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蜃中楼肆（第1页）

凤凰山下雨初晴，水风清，晚霞明。

一朵芙蓉，开过尚盈盈。

何处飞来双白鹭？如有意，慕娉婷。

长安幻夜忽闻江上弄哀筝，苦含情，遣谁听？烟敛云收，依约是湘灵。

欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。

——苏轼·《江城子》

（一）

这一年长安城的二月中旬，迟迟未曾褪去料峭的春寒。

遇上连阴天时，西北特有的干冷空气更像灌了铅的暮云，沉沉从天宇压了下来，催促着里坊间的行路人加快脚步——话虽如此，到了黄昏时分，暧暧炊烟从鳞次栉比的黛色屋瓦间升起，混合着街边小贩收拾摊档之前的清货叫卖声，还是油然而生一种让人怠惰的淡淡暖意。

注意到自己又在暮色中发起呆来，年轻的书生摇头苦笑了出来，拢紧了身上半旧的素白棉斗篷。

今年的进士科考试，就是在这样的寒冷天气中进行的。

出了礼部贡院的考场，这几天来一直在升平坊外的一家小客栈中栖身。

按照常理，少年举子来到长安，不管结果能不能蟾宫折桂，总免不了一番意气风发的热闹游赏，每年总要流传出几则与平康、北里的红粉佳丽相关的韵事，才算完了这场金榜题名的才子功课。

——但这些带着胭脂色的传奇，和他又有什么关系呢？没有显赫门第来增加履历的光彩，没有广阔的人脉当作进身之阶，也没有一掷千金的豪气来获取佳人青眼，而矜持木讷的性格，又让他羞于像许多举子一样，终日游走在京城名士与高官门下投送诗文自荐。

自己能做的，也只有安心于布衣蔬食的日子，等待那“十年辛苦一枝桂，二月艳阳千树花”

的开榜之期。

他催动着胯下的瘦马向小巷深处走去，却忽然瞥见道旁有一抹袅袅独行的影子，不由自主地放缓了缰绳——

此后的年轻书生，一直记着那个薄暮时刻，在梦境中一次次重复，鲜明到纤毫毕现，每一个细节都美如音乐——乍逢的女郎披着珠灰色绮罗的斗篷，在黄昏中泛着一层莹莹的丝光。

同样素淡颜色的风帽之下，露出的却是异常鲜艳的梅花妆。

从眉心处点点晕染开的朱砂色，以花瓣的姿态由深及浅散入双鬓，映得洁白婉妙的容颜仿如新雪初降。

她微侧过脸看了看书生，忽然露出了有点歉意的笑容，再向道路内侧让了一让。

那光彩转侧的一笑，让书生醒悟过来，原来女郎误会了他专注的凝视，以为自己妨碍了身后的人行路。

就在她侧身的瞬间，斗篷微微掀开，显出了怀抱的长形物件。

珠色锦缎的外囊有一点松脱下来，露出一架紫桐古筝的小半琴身。

长安幻夜眼神从女郎艳丽的额妆滑到了筝身之上，书生简直有些慌了，他发觉自己开始管不住缭乱的心思，那不知从何而来的缱绻情怀，在寒冷的暮色中偏如蜜一般流淌着……他的目光溜过一根根琴弦，心中仿佛奏着轻盈的乐声相和，一句叹息在几近恍然的状态中滑出了唇——

“如此无双国色的淑女，为什么在这样的天气里独自行路呢？”

有点讶异于书生唐突的问话，女郎瞬间睁大了眼睛，随即孩子气地笑了，微微挑起的眼神却幽艳如午夜暗香。

“因为有位道旁君子，骑着马却不愿意向我伸出援手——不独自行路，又能怎么样呢？”