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彼时一个遥远的地方（第1页）

彻夜，毒气从绿色沼泽地飘来。

甜丝丝的腐烂气味在我们的小屋中弥漫。

这里的铁质器械一夜之间就会生锈。

篱笆在潮湿霉菌的侵蚀下腐烂。

霉菌腐蚀着墙壁。

稻草还有干草因潮湿而变黑，好像遭受过火焚。

一群群蚊子四处纷飞，我们的家里尽是苍蝇和爬虫。

就连土壤也汩汩冒泡。

木蛀虫、飞蛾和蠹虫咬坏了家具、木栅栏和房顶。

孩子们整个夏天都会生病，长疖子、湿疹和坏疽。

老人们死于气管萎缩。

甚至连活人身上也散发着腐臭。

这里的许多人都有身体缺陷，遭受甲状腺肿大、精神缺陷、四肢畸形、面部痉挛、流口水的痛苦，原因在于他们近亲生育：哥哥和妹妹、儿子和母亲、父亲和女儿交媾。

二十年前，抑或二十五年前，不发达地区办事处派我来到此处。

我每天黄昏时分出门向沼泽喷洒消毒剂；我把奎宁、石炭酸、硫磺、皮肤软膏和抗寄生物药物分配给疑虑重重的本地人；我鼓励他们采取卫生而节制的生活方式，为他们分发漂白粉和杀虫剂。

我依然坚守岗位，等待有人，也许是某个性格比我强悍的年轻人，来接替我。

与此同时，我担任药剂师、老师、文书、仲裁人、护士、档案保管员、中间人和斡旋者等。

他们见到我仍脱帽，抱在胸前表示尊敬，鞠躬，脚擦地后退，露出狡黠、看不到牙齿的微笑，用第三人称来称呼我。

我愈发博取他们的欢心，睁一只眼闭一只眼，对他们没有价值的信仰予以通融，忽略他们厚颜无耻的怪相，容忍他们的体味儿和口臭，对蔓延整个村子的无道荒淫予以宽容。

我得承认，我手上的权力已基本丧失。

我的管理机构正走下坡路。

我只有通过耍花招、甜言蜜语、必要时撒谎、含沙射影的威胁和小恩小惠来施加所剩不多的影响。

我需要做的只是延长一点逗留的时间，直至接替我的人到来。

然后我将永远离开这个地方，或者我可以找间空房子，给自己找个健壮的村姑，安居乐业。

二十五年前，或者更早之前，我还没来这里。

地区总督有一次来访此处，身边跟着一大堆随员。

他停留了一两个小时，命令将河水改道，以终结有害的沼泽。

陪同总督前来的有官员、秘书、测量员、宗教界人士、一位法律顾问、一名歌星、一位官方历史学家、一两位知识分子、一位占星家以及十六个特工处的代表。

总督口授命令：挖土、改道、使之干涸、翻土、清淤、投入、移开、改良，揭开新的一页。

但自那时起什么都没有发生。

有人说在那边，在河道的那边，在森林和山脉的那边，相继几任总督接替了他的位置：一任被罢免，一任被击败，还有一任失宠，第四任遭到了暗杀，第五任锒铛入狱，第六任变节，第七任逃之夭夭或者长眠不醒。

这里的一切一如既往：老人和婴童继续死亡，年轻人早衰。

如果我的谨慎统计值得信赖的话，村里人口日渐减少。

根据我绘制并挂在床头的图表，到本世纪中叶，这里将一个人也不剩。

只有昆虫和爬虫。

实际上，这里出生的孩子非常多，但是多数孩子在婴儿期就会夭折，几乎无人为之伤心。

小伙子们逃向北方。

姑娘们在淤泥里种植甜菜根和土豆。