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第五部 湖滨案 第三章（第1页）

天哪!果然是杏花。

——长长的头发披在脑后，身子已涨圆。

“果是溺水而死，却又为何恁早浮起尸身。”

狄公心中狐疑。

——这南门湖中从未浮起死尸过。

马荣跨出舷栏，蹑手蹑脚潜下水去，将杏花尸身托起，只听得“嘶”

的一声，杏花的罗裙被船底一颗铁钉撕裂下一大幅。

——正是这颗铁钉勾住杏花裙角，尸身幸未沉底。

马荣从杏花胸间摸出一只铜香炉来。

杏花额前脑后均被砸破，长发间鲜血斑斑，一双秀目兀自不闭。

狄公心中惧怒，如此惨剧竟发生在堂堂县令的眼皮底下，竟在杏花要向他吐露一桩秘密之前。

——只恨自己大意疏忽，致生变故。

遂命乔泰、马荣将杏花尸身藏在中舱间壁内。

洪参军忽见杏花右手紧攥着，用力掰开，见是个小油纸包，包内只折迭一纸片，狄公将纸片小心摊开，原来是一幅棋谱残局。

他顿时想起杏花最后一句话来。

“老爷会弈棋么?”

狄公仔细将棋谱迭起，纳入衣袖。

命乔泰守护杏花尸身，不许闲人走近。

他与洪亮、马荣回到轩厅行事。

韩咏南见狄公三人回到轩厅来，大喜道：“狄老爷来得正好，我们正要上船顶赏月哩。”

狄公沉下脸来，开言道：“委屈众位，筵席即刻中止。

本县暂就此艇上盘审杏花被杀一案。”

韩咏南吃一大惊，酒全醒了。

嗫嚅半日，吐不出一句话来。

狄公吩咐：各人按宴席开始时座位坐定，依次自叙杏花舞罢退下后各自的行止。

然后由证人作证，再听候鞫审。

又命洪参军取过笔砚，恭录口词。

（鞫：读‘居’，审问。

——华生工作室注）

韩咏南终于鼓起勇气上前拜谒道：“狄老爷，座席间皆是汉源地方商宦士绅，上流人物。

今夜本是歌舞筵宴，如何忽的冒出杏花被杀一案?一时擅作主意，变作公堂，恐有不便。

众位乡党贤达皆是宾客，岂可无端受审?在下面皮上须不好看。

还望老爷三思。”

狄公斥道：“歌舞之场权作公堂，乃是不得已便宜之计。

只因杏花被杀，事出突然。

语云官法如炉，岂肯容情?本县眼皮底下杀人，倘是置若罔闻，枉为民社之司。

韩员外快快退过半边，静候听勘。”

韩咏南吃一顿抢白，又见狄公一脸严霜，全不看取东人面皮，不由羞愧交加，脸上一搭儿红，一搭儿青，不敢再出声。

这里韩咏南刚退下，王玉珏拱手站起，正色道：“狄老爷岂可只在众宾客里盘问脚色?这花艇上杂役火夫便有十七、八人，这些汗臭小人，偷盗嫖赌，哪样不会?与杨柳坞那几个粉头早有首尾。