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第十八章（第5页）

在我挣断脚镣逃走以前，我一直在说‘不行’！”

“怎么逃的？”

“他们有时让我和狗在一起，这就给了我机会。

我和狗交上了朋友，我等待时机。

在南方，你确实能学会等待时机。

我等了十九年。

一天早晨，河水上涨，我就逃走了。

他们还以为大堤垮了以后，我和别人一样淹死了，实际上我敲断了脚镣逃了。

我站在泥里，手里拿着一把长柄铲，我问自己：塔普，你行吗？我心里说行，我四周的河水、泥土，还有雨水都说行，于是我就逃了。”

突然他高兴得大笑一声，使我吃了一惊。

“我还以为这件事我说不好呢，”

他说着，在口袋里一摸，掏出一个包，像是只油布烟袋，又从里面取出一件用手帕包着的东西。

“孩子，打那以后，我一直在追求自由。

有时我干得还可以。

在这儿我的日子并不好过，而以前我干得挺不错，要知道我这个人身体不那么好。

可是即使我在走运的时候，我还记得牢牢的，因为我忘不了那十九年。

我把这个留着当作纪念品，它可以时刻提醒我。”

这时他把手帕打开，我则在盯着他那双老人的手。

“我想把这件东西传给你，孩子。

喏，”

他说着把东西递给我。

“作为礼物，这东西有些怪；可是我认为它意味深长，能帮助你记得我们在跟什么作斗争。

我并不认为用两个词‘是’或者‘不是’就能说明它的含义。

它含义还挺深……”

我看到他把手搁在办公桌上。

“兄弟，”

他第一次叫我“兄弟”

，“我要你收下。

这东西可能会带来好运。

不管怎么说，我把它锉断了以后就逃了。”

我把它拿起来。

这是一段粗重的钢制脚镣，又黑又油；已经用锉刀锉过，扭开后又被使劲扭回到原来的大体形状。

我看到表面有一些砍痕，好像用斧头砍过。

我在布莱索的办公桌上看到过同样的脚镣，不过那只外表光滑，而这只上面有暴力和匆忙的痕迹，仿佛它在勉强屈服以前承受过百般攻打。