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第9部分（第2页）

农业革命解放了数以百万计的劳动力，于是他们得以抽身转战其他领域，随后又推动了工业革命的进程。

1850年，全球人口规模已增至13亿；1900年，增至17亿；1950年，已达26亿。

此后，人口真的可以说是在爆炸性地增长。

此后50年中，全球人口规模已翻一番，远远超过了60亿的关口。

如果你一定要找出此番人口激增的原因，那就是硝酸铵。

这是一种便宜得惊人却又十分有效的化肥。

如果我们说是硝酸铵养活了整个世界，这并不是在夸大其词。

农业经济学家韦尔？马斯特斯（Will　Masters）说过，如果硝酸铵一夜之间便消失得无影无踪，“那么，大多数人只能回归吃谷物和块根农作物的年代，而肉类和水果只有富人才能享受得起，而且只有在特殊的日子人们才能尝一尝”

。

从捕鲸到石油开采

我们来看看鲸鱼。

从远古开始，人类就开始捕鲸，到19世纪，捕鲸收获的经济利益巨大，这让美国成为野心勃勃、干劲十足的强国。

鲸遍体都是宝，都可以为人类所用，从这个意义上说，鲸成了满足快速发展的美国需求的“一站式购物广场”

，用于生产颜料和清漆；纺织品和皮革；蜡烛和肥皂；衣服；当然还有食物（鲸的舌头尤其是难得的美食）。

优雅女士尤其钟爱鲸，因为鲸油和鲸骨等可用来制造束腰、领口、阳伞、香水、梳子和红布染料。

（红布染料除了从鲸身上提取外，还来自鲸的排泄物。

）来自鲸的所有产品中，鲸油的价值是最高的，不仅可以用做机械设备的润滑油，还能用做灯油。

《海中巨兽》（Leviathan）的作者埃里克？杰伊？多林（Eric　Jay　Dolin），曾在他的书中写道：“美国鲸油照亮了世界。”

全球各地的捕鲸船只有900艘，游弋在四大洋中寻找目标，其中美国捕鲸船只为735艘。

1835~1872年，全球的捕鲸船只捕获了大约30万条鲸，算下来，平均每年收获7　700多条。

在运气好的年份，捕鲸所得的鲸油和鲸须（像骨头一样的“牙齿”

）就能卖得1　000多万美元，相当于现在的2亿美元左右。

捕鲸是一项极其危险的艰难工作，但这竟然是美国的第五大产业，7万名劳动力从事这一行业。

随后，看似取之不竭的资源——非常快，反思过后，其实也是显而易见的——逐渐枯竭了。

鲸已经很少了，而捕鲸船只太多了。

要在以前，一艘捕鲸船要满载鲸油而归，只要在海上漂泊1年，而现在则需要辛苦地干上4年。

鲸油价格随之猛涨，整个经济受到巨大影响。

这一庞大的产业曾被视为那种“越大越不会垮”

的产业，然而如今看来，捕鲸业确确实实地垮掉了，并对美国造成了较大的冲击。

也正是这个时候，一位名为埃德温？L？德雷克（Edwin　L。

　Drake）的退休铁路工人，开始采用蒸汽发动机为钻机提供动力，在宾夕法尼亚州泰特斯韦尔深达70英尺的岩页和基岩钻孔。

他发现了石油，由此未来一片光明。

如今，我们发现美国地下蕴藏着如此丰富的能源，只等我们把它们开采。