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第二部 铁钉案 第二章（第1页）

狄公俯视了一眼堂下，见两边廊庑处人头攒簇，黑压压一片看审的人。

南城的杀人案早传遍了全城，好事的百姓都特地赶来早衙看狄老爷开审。

洪参军照例站在狄公身后。

陶甘和书记共坐一桌，一个相机助审，一个记录供词。

此时书记正捋着颔下几根银须在磨墨润笔。

狄公拍了一下惊堂木，宣道：“早衙升堂，凡本州军民官司讼诉，本堂均予受理。

有状递状，无状口述。”

狄公话未落音，堂下便有人喊“冤枉”

。

狄公抬眼一看，人群里早已闪出两人，抢步爬上公堂，跪定在光光的水青石板地上。

一个年长的身子又高又瘦，面颜憔悴，形容枯槁;一个年轻的则身材魁梧，一脸横肉。

廊庑下一阵喧哗，交头接耳，议论纷纷。

“肃静!”

狄公将惊堂木狠狠地拍了两下，又将身子向前稍稍挪动，问道：“你两人有何事冤枉，快快说来!”

那个年长的原告略微抬起头来，恭敬地开言道：“小人名唤叶彬，开着一爿小小的笔墨庄。

这位是小人的胞弟，名唤叶泰。

小人兄弟来公堂告发妹婿骨董商潘丰，这潘丰用十分残忍的手段将我们的妹子杀死，伏请老爷缉拿凶身，替小人兄弟报仇雪冤。”

“潘丰?这潘丰现在何处?莫非已经潜逃?”

叶泰道：“老爷猜的正是。

潘丰这厮昨日已潜逃出城。”

狄公道：“叶彬，你是何时又是如何发现你妹子被潘丰所杀?从容说来，休要漏了细节。”

叶彬在地上叩了一个头，慢慢禀道：“是，老爷。

今天一早叶泰去潘家，见潘家门户紧闭，他敲了半天门，并不见有人答应。

平昔这个时候我妹子、妹婿一向在家，可今天却有些异常。

叶泰见此情状，心生狐疑，担心有什么不祥，赶紧奔回家中唤我同去察看——”

“且住!”

狄公打断叶彬的话。

“叶泰他为何不先打问一下街坊邻里?或许潘丰夫妇一早出门有什么事去了。”

叶彬赶忙道：“老爷有所不知，我妹子家在南城根一条僻静的街上，两边都是破败荒废的空宅，并无人家居住，故一向无街坊邻里。”

“往下说。”

狄公点头吩咐道。

“我们俩一同又去了那里。

到了门首一面高声发喊，一面用力敲门，仍不见有人答应。

乃感到事有蹊跷，心中便觉发毛。