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第二部 铁钉案 第十三章（第1页）

狄公在叶彬的笔墨庄前勒住了马，命店中伙计去喊叶掌柜出来。

叶彬正在店后作坊里看伙计为徽墨描金，闻报狄老爷到了店门口，忙不迭三步并作两步走出店堂，大开了店门，请狄公下马进店歇坐，又命伙计献茶。

狄公在马上摇手道：“休要沏茶，我不进店里坐了，我只想打问一声，你兄弟叶泰他回家来了没有?”

叶彬神色不安地答道：“回老爷，叶泰至今尚未回家，我已派人把城里的酒肆、茶楼、赌场、妓馆都寻遍了，只是不见他的影踪。

——老爷，会不会出什么意外?”

狄公道：“倘使今夜还不见他回来，你便来衙里报告我，我当即签发海捕急递文书，图写他的年甲、贯址、形貌到处张挂，令各路查访追捉。”

叶彬只得点头答应，心中暗暗叫苦。

狄公策马折向南门疾驰而去，不一晌便到了城根的潘丰宅院。

这里仍旧荒凉清冷，街上很少有行人。

狄公在潘丰宅院外的墙边一根石柱上系了马，便用马鞭柄在大门上敲了几下。

潘丰应声出来开启了大门。

潘丰见是狄公独身来访，心中发慌。

“狄老爷，请到店铺中坐吧，那里有火盆。

不过，店铺中什物堆放得杂乱无章，老爷休要见笑。”

狄公随潘丰进了店铺，果然见店铺里东西堆得乱七八糟，看来是潘丰故意不去收拾。

潘丰让狄公坐了，便站起沏茶，狄公见店铺当中摆着一个四方茶几上盖着一块湿绒布。

茶几边支着一柄寒刃闪闪的牛耳尖刀。

狄公好奇地看了看那尖刀，又想动手去将那茶几上的湿绒布掀开。

“狄老爷，切莫用手碰那茶几。

茶几刚上了一遍硝红漆。

这硝红漆很有毒性，老爷的手若是碰了那湿漆便会肿胀疼痛好几日。”

狄公问：“潘掌柜，你的这柄尖刀形制很古朴，莫不也是件骨董?”

“老爷端的有眼力，这宝刀正是五百年前东汉朝中一个大将军所佩。

他死前献给了一个神庙，神庙用它来宰牛祭神。

你看这刀刃寒光耀眼，如新发于硎，谁见了都羡爱不已。”

狄公突然说道：“潘掌柜，本官有一句话问你，你切不可支吾遮瞒。

我想杀害你妻子的人事先知道你要离家去山羊镇。

这只能是你妻子亲口告诉他无疑。

你平时察观形迹，知你妻子可有外遇?——若是有，也无须回避本官。

这人乃是杀你妻子的真凶!”

潘丰的脸顿时变得苍白，他不安地瞅着狄公，眼睛里闪出痛苦的光芒。

半晌，听他说道：“老爷，一个多月来，我见贱妻神色态度有些异常，尤其她眼光的细微变化令我吃惊。