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第4部分（第2页）

李鸿章是办事果断之人，当年就会同两江总督刘坤一、湖广总督李瀚章，札委盛宣怀作为督办开采湖北煤铁事宜，拨出官款，立即上马。

为了选择最好的突破口，盛宣怀不辞劳苦地乘小船，涉激流，穿回溪，入深山，力求掌握可靠的第一手资料。

当他发现广济一带的煤质并非优质时，又亲自率矿师溯江而上，转到荆州和当阳地区继续勘查。

他在写给李鸿章的信中曾道及当时的实情：“（光绪三年）九月十九日，自宜昌启程，二十日行抵荆州府属之沙市。

职道（即盛宣怀本人）即舍舟登陆，先赴当阳县属之观音寺，会同地方官查明产煤各山，并晓谕绅民……免疑阻生事端。

部署既定，职道仍遄归沙市。

于十月初七日亲率矿师乘舟，溯沙江、入漳河，时水竭滩多，日行二三十里，至十三日始获行抵观音寺。

逐日督率矿师郭师敦等履勘荆、当所属各矿……拟即率该矿师前赴大冶复勘铁矿。”

第三章　洋务巨擘（8）

盛宣怀千辛万苦地忙碌了一通，却并没有达到“一举成功”

的目的，第一个回合败得还很惨。

原来，其中一个重要原因是，不知是哪位“好心人”

，向他推荐了一个叫马立斯的洋矿师，此人自称擅长勘矿找矿神通广大，而实际上根本就是个“山寨版”

，不仅对矿区的储藏、分布、走向都是“毛估估”

，对煤质的品级也给你“毛估估”

，误把劣质煤当成优质煤，实际上经他“勘定”

的煤矿出产的煤，由于质劣根本不能用于炼铁，致使盛宣怀大上其当。

等后来又聘请到了有真本事的矿师郭师敦前来任职时，资金已浪费了很多了。

新来的矿师果然能干，不仅勤奋、扎实、能吃苦，而且精通矿务，兼谙采矿机器原理，于化学、绘图也触类旁通。

在他的帮助下终于勘明，湖北大冶的铁矿“铁层平厚，一如煤层”

，而且“邻境俱属富有铁矿”

，储藏量不仅量大而且质好，同时在荆门和当阳一带也找到了优质煤，“能与美国白煤相埒”

。

终于找到了好铁，又有了好煤，自然是天大好事，终于在1878年炼出了铁样，但此时距最初找矿，已经三年过去了。

然而新的问题又出现了——广济之煤不能应大冶炼铁之需，而新找到的荆门、当阳之煤又距大冶铁矿太远，加上运输成本核算下来，所需资金大大超出原来的预算，也就是说，炼铁的成本太高了，反而不见得比进口铁合算。

于是盛宣怀开始考虑舍鄂他图，另找地方再干。

然而老上司李鸿章不允许，怕传出去影响不好，松懈了斗志和士气。

他对盛说，如果湖北煤铁“规画难成，不得已而改图北来，议其后者将谓不克取效于南，亦必不能取效于北”

，仍旧是死命令，只能成功，不能失败，也不许转移阵地，必须在湖北把煤铁办成。

盛宣怀心中苦也，退步不成，然而前进又谈何容易·！

延缓到1884年，李鸿章只好下令裁撤。

然而那时的“王法”

很厉害，事情办不成，官方的投资则要追回的，追不回的部分就要算到你盛宣怀头上，算来算去，盛宣怀还要“吃倒账”

，赔款一点六余万串钱！

这下盛宣怀惨了，想不到这煤铁如此烫手！

事情还没有就此算完，人若是倒了霉，真的是喝凉水也噎人。

1884年又碰上世界性的经济危机，中国的制钱比光绪初年时，也就是比刚开始找矿的时候，每两要少换四百余钱，币值往下跌了不少，原来官款所余十四点三万串生息官本，又吃倒账，被“倒”

去十余万。