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第4部分（第3页）

“

老道又将柳迟拉起，哈哈大笑道：“既是调鹰的老叟，更不是外人。

我不但不怪你，并且替你欢喜；不是你的缘法好，也遇不着他！”

柳迟正要问是甚么道理？老叟毕竟是甚么人？柳大成在里面，听得大门口有人说话，也走出来探看。

见儿子和一个老道人说话，即走了过来。

老道好像认识是柳迟的父亲似的，同柳大成稽首说道：“贫道和公子有缘，今日便道经过宝庄，特地前来望望！

惊扰了施主，甚是不安。”

柳迟连忙对自己父亲说明，老道就是二年前拜的师父。

柳大成见是儿子的师父，又见老道风神潇，不是寻常道人的模样；忙答礼让进客厅，陪坐着说了些申谢的话。

即起身进里面，教人预备斋饭去了。

柳迟向老道问道：“师父说那调鹰老叟，不是外人，师父认识他么？”

老道点头笑道：“岂仅认识，且是我的前辈。

他老人家的外号，江湖上都称金罗汉；姓吕讳宣良。

江湖上人人知道金罗汉吕宣良，却没有人知道他老人家的年龄籍贯，更没有人知道他的历史。

你前年在清虚观见着的欧阳净明，今年八十八岁了；十六岁上，就拜金罗汉为师学道。

那时金罗汉，就是于今这般模样！

从学了几十年，不曾见过他老人家有一个确定不移的住处，终年是山行野宿，到那里便是那里。

也不曾见他和旁人同走过，随便甚么时候，总是独来独往。

并且不但没人知道他的年龄，便是那两只鹰，也不知有多。

大岁数了；他在山中行走遇有虎豹，或旁的凶恶鸟兽，两只鹰没有降服不了的！

那怕二三百斤的猛虎，那鹰能张爪抓住虎的头皮，提到半空中，拣乱石堆上掼下来，把猛虎跌得筋断骨折，不知在金罗汉手中，调养了多久；金罗汉说话，两鹰能完全懂得。

金罗汉游遍天下名山，野宿的时候，两只鹰轮流守卫，蛇、猛兽不能相近，他可算得我们剑客中的第一个奇人！

你能得着这么一个师父，我如何不替你欢喜呢？”

柳迟听出了神，至此才问道：“他老人家既没一定的住处，又不肯和旁人同走；然则欧阳师伯，如何能相从学道，至二十年之久？”

老道摇头笑道：“那却没有甚么稀罕！

我等同道中，从师几十年，不知道师父真姓名的尚多；住处是更不待说了，古礼本是闻来学，不闻往教；惟我们剑客收徒弟，多有是往教的。”

柳迟又问道：“师父既说吕祖师，是剑客中的第一个奇人，道术也能算是剑客中的第一个么？”

不知老道如何回答？柳迟毕竟从何人学道？且待下回再说。

施评

冰庐主人评曰：此回上半回承接下文，下半回另起波。

吕宣良亦为全书重要人物，武术诸侠之冠。

作者欲写诸侠小传，各有专长，弗使雷同；已须几副笔墨，而于此领袖群英之人遂难着笔，因在二鹰身上加以描写，更在笑道人口中略略渲染。

金罗汉之技艺已觉有声有色，此即画家烘云托月法也。

红冬瓜教孝一段，近世非孝末俗痛下针砭，世间决没有教人不孝的道术云云。

作者慨乎言之，发人深省。

柳迟虚心学道，能随处留意，访见良师，已属难得；且耐心极好，叩二百个头，已至二百九十八个矣！

老叟忽而扬手止住，说不作数，须重新拜过，是犹可忍也。

至再至二百九十八个，忽又曰：“不作数。”

此真所谓有意挑剔矣浮躁者必且勃然而怒，决然舍去，安肯再作第三次之叩拜哉？惟柳迟则不以为忤，依然续拜，语曰：“精诚所至，金石为开。”

柳迟有如是强毅之精神，宜其他日学艺冠侪辈也。