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二（第2页）

拉瑞德小声叫道，没有回应。

拉瑞德走过去，打开老人背来的那个沉重的包裹，共有五本书、一捆大约二十张羊皮纸，以及用小兽角装着的墨水和几支羽毛笔。

拉瑞德知道怎么做羊皮纸、如何削尖和劈开羽毛笔写字，冬季学校的头几节课教的就是这些；墨水就神秘得多了，他不懂制作。

拉瑞德不情不愿地将装墨水的兽角放回包裹里。

他获赠的是书，不是那些书写工具。

通过用工具加工过的皮面装饰，他迅速地分辨每本书的标题；书的内页是羊皮纸，封面则用牛皮做成，牛和羊只有这会儿能够如此温顺地联系在一起。

他找到了《搜星记》。

他正把其他书收拾到一边，楼梯上响起了脚步声。

是父亲，后面跟着韩·卡朋特，他们来抬走文书的遗体。

他们的靴子上粘着泥土，说明坟墓已经挖好了。

“来搜刮战利品啦？”

韩嘻嘻哈哈地问道。

“是他把那些书留给我的——”

父亲摇摇头，“韩是故意在死者的房间里开玩笑的。”

“这么一来，鬼魂就不敢靠近了。”

韩解释道，“要是他们哈哈一笑，就不会害人了。”

拉瑞德怀疑地看着老文书的遗体。

他变成幽灵了吗？他的魂魄会不会趁拉瑞德睡觉的工夫，拿着锋利的铅笔刀为他做一支羽毛笔？拉瑞德不由得一激灵，老想着这档子事就甭想睡得着了。

“把书拿走吧，孩子。”

父亲说，“它们是你的了。

可要爱护，它们抵得上我一辈子打的铁。”

拉瑞德绕床转了一大圈，父亲和韩正用褪色的马鞍褥裹住老人的尸体，毕竟是要一块儿入土的，用上好的布料毫无意义。

拉瑞德走出房间，飞奔着下楼。

他在楼梯口被母亲一把抓住，差点儿栽个跟头。

“你是想让今天再添一座新坟吗？小心着点，再没有天使守护我们了！”

拉瑞德猛地挣开母亲的手，还嘴道：“我才不会摔跤呢，是你差点儿把我拉倒！”

母亲突然扬起巴掌，他立刻感觉脸颊火辣辣地疼。

他们惊诧地注视着对方。

“对不起……”

拉瑞德小声道。

母亲什么也没说，只是回过身，把牛角勺摆上桌面给客人用餐。

她当然不知道这两个陌生人有踏水无痕的本事，可她相信了他们给的珠宝值大价钱，抵得上最好的款待。

然而，拉瑞德这会儿却不想和那两个陌生人说话了，因为他当着他们的面挨打，出了丑。

想到这个，他情不自禁地流下眼泪。

这是从他记事起第一次挨打，从小到大还没有人故意打过他。

虽然疼痛逐渐退去，可那种恐惧和震惊挥之不散。

“她以前从没打过我。”

他小声解释，他们在他心里回答，用言语抚慰他。

他把《搜星记》递给他们。