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第4部分（第1页）

有一天，加斯帕里尼到艾斯苔尔家来找地，一大早。

他下了马路低处的小楼梯，敲响了她家的门。

是艾斯苔尔的妈妈开的门。

她不太明白地看了他一小会儿，然后就认出他来了，让他进到厨房里来。

这是他第一次进到艾斯苔尔家里来。

他打量着周围的一切，狭窄阴暗的房间，木头的桌椅，生铁的大锅，还有平架在木板上的平底锅。

艾斯苔尔进来看到他忍不住笑了，只见他站在桌前，呆呆地盯着一块漆布，神色窘迫。

时不时地，他还扬起手来赶苍蝇。

伊丽莎白拿了一瓶在春天备下的樱桃汁。

加斯帕里尼喝了一杯，然后他从口袋里拿出一条手帕，抹了抹嘴。

厨房里一片寂静，时光显得更加漫长。

最后，他终于决定开口说话了，声音有点嘶哑。

“我想请您允许我星期五带艾斯苔尔到教堂里去，庆贺节日。”

他望着站在他面前的艾斯苔尔，仿佛她会帮他一把似的。

“什么节日？”

伊丽莎白问道：“是麦当娜节，星期五。”

加斯帕里尼解释道：“麦当娜要离开教堂，回到山里来。”

伊丽莎自转向女儿：“嗯，我想这该由你自己决定，是不是？”

艾斯苔尔回答，神情肃穆：“如果我的父母同意，我就去。”

伊丽莎白说；“我同意你去，但是还得问问你父亲。”

像预料中的一样，星期五举行了节日庆典。

意大利宪兵批准了他们的活动，于是自一大清早，人们就陆陆续续到教堂前的小广场上来了。

教堂里，孩子们点起蜡烛，挂上花束。

大部分是女人，还有上了年纪的男人，因为大多数男人都给囚禁起来了，多半没能回来。

但是年轻女孩子都穿上了夏天的裙子，袒着肩，赤着双腿，脚上登着一双帆布凉鞋，只在头上包了一块披肩。

加斯帕里尼到艾斯苔尔家去接她。

他穿了一套明灰色高尔夫球裤，那是他哥哥的，而他只在比较重大的场合才穿上它。

这是他第一次系领带，领带是一种焉红色的。

看到这个穿着节日盛装的年轻村夫，艾斯苔尔的母亲嘴角浮起一个略带嘲讽的微笑，但是艾斯苔尔责备地看着她。

艾斯苔尔的父亲握了握加斯帕里尼的手，并说了一点客气的话。

加斯帕里尼惊讶于艾斯苔尔的父亲竟有如此高的身材，因为艾斯苔尔说过他是个老师。

艾斯苔尔征求他的同意时，他毫不犹豫地说道：“是的，你得去参加，这很重要。”

他说话时的神情肃穆极了，简直让艾斯苔尔感到吃惊。

现在，看到教堂里有这么多人，她明白了这个节日的重要性。

人们从四面八方涌到这里来，甚至那些孤零零地散居在山中的女人，还有从波雷翁，莫里埃尔赶来的牧民。

在村里的大广场上，意大利宪兵站在高高飘扬着意大利国旗的终点旅馆前，看着人们成群结队地打那儿经过。

将近十点，仪式开始了。

种父进了教堂，身后跟着一群人。

在那群人中间，有三个穿着深蓝色成套西装的人。

加斯帕里尼在艾斯苔尔耳边小声说道：“看，那个，就是我的表哥。”