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第20部分（第2页）

洋人重利，官秀峰有的是古玩珍稀，送几样给他们，我想武昌可保无虞。”

就在东流商量如何保武昌时，武昌官场已是一片乱糟糟的了。

从邓绍良带着残兵败将进入汉口的那天起，武昌省垣各衙门的官员们就急得如同窝巢着了火的一群胡蜂，惶惶不可终日。

官文一面匆匆向胡林翼告急，一面草草部署守城兵力。

他对守城毫无信心，私下收拾细软，随时准备逃走。

各粮台军火总局委员闻警散尽，阎敬铭呼唤不灵，气得连上吊的绳子都已备好。

欧阳兆熊作为胡林翼的特使，这时急急忙忙来到湖广总督衙门，将曾国藩的主意告诉他们。

犹如一场噩梦初醒，官文等人定下神来。

第二天，官文、阎敬铭穿戴整齐，携着重礼，过江来到江汉关，拜会何伯、巴夏礼。

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第三章　强围安庆（15）

英国侵华海军司令何伯，五十出头，肥头大耳，腆肚挺胸，坐着不动的时候，倒有一副海军将领的威风；但一走动，则一蹶一拐地，模样难看极了。

左边的那只瘸腿，是前年指挥英法联军侵袭大沽炮台时的纪念。

作为一个军人，他感到这是极大的耻辱。

对于中国朝廷和人民，他有一种本能的傲视和仇恨。

他的助手，英国驻华外交参赞巴夏礼，则又是另外一番神态。

巴夏礼只有三十三四岁，二十年前便来到中国。

这个中国通身材颀长、风度翩翩，既有英国绅士的派头，又受华夏文化的熏陶，显得温文尔雅。

咸丰六年，巴夏礼任广州代理领事时，蓄意制造亚罗号事件，挑起第二次鸦片战争。

去年又参加签订北京条约。

巴夏礼年纪不大，却对太平军和清廷两方面都有很深的了解，使得地位和年龄都在其上的何伯，对他也言听计从。

自从北京条约签订之后，英国便改变它过去的中立立场，转而全力支援清廷。

帮助官文阻止太平军进攻武昌、汉口，是一件对清廷，也对英国有益的好事，本可以立即答应，但这个狡诈的职业外交官要借机捞一把。

趁着何伯还在拈须考虑的时候，巴夏礼开口了：“官中堂，我们愿为贵国效力，但利益均等，是我们英国人奉行的原则，你看呢？”

外交参赞轻轻地摇动二郎腿，栗色皮鞋亮晃晃的，使官文、阎敬铭的褐色官靴黯然失色。

“当然，当然。”

官文卑微地点头哈腰，转过脸对身后的随从厉声轻喝，“还不快把礼品拿过来！”

仆从捧出一个三尺多长的木匣，官文亲自打开，一把古色古香的宝剑躺在猩红金丝绒垫上，绿色刀柄上，几颗珍珠在熠熠闪光。

官文得意地介绍：“这是三年前在江陵楚墓中出土的宝剑。”

巴夏礼欣喜地凑过脸来，说：“江陵，我知道，这是贵国二千多年前楚国的都城。”

又对坐在一旁的何伯用英语称赞，“司令，这是件稀世之宝。”

何伯连忙接过去，贪婪地看着。

“这把剑送给何大人，还有一样东西送给巴大人。”

官文从另一仆从的手中接过一个三寸见方的木盒。

打开木盒，映入眼帘的是一颗径长一寸的罕见珍珠。

这就是那年官文向曾国藩、多隆阿炫耀的三万两银子买来的珠子。

官文献媚地挨着巴夏礼的肩膀，指着珍珠说，“巴大人不要轻看了它，这是一颗夜明珠。

今夜你可以试试，黑夜之中，百步内可见它的光毫，三步内可借光读书。”