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第二十一章（第1页）

派翠克·高尔（原名约翰·芳雷）致基甸·菲尔博士的一封信

某月某日，远赴他国途中

亲爱的博士：

没错，我正是罪犯。

是我独自杀死了那个冒牌货，所有让你伤神的那一切装神弄鬼也都是出自我手。

我写这封信给你有几个理由。

首先：我个人对你怀着（尽管愚蠢）真挚的喜爱和敬意。

再者：你表现得实在出色极了。

你逼迫我一步步退出每个房间、退出每一道门、终至不得不离开家园去逃亡，你的手法让我对你萌生无比崇敬，因此很想印证自己的所作所为是否完全符合你的推论。

容我向你奉承一句：你是惟一和我斗智斗赢了的人；不过话说回来，我向来就不善于和教师辈对抗。

第三：我原以为我找到了完美的乔装方式，如今既然已经无用了，那么就让我来吹嘘一下它的优越吧。

我期待你能回我的信。

等你收到这封信的时候，我和我挚爱的茉莉应该已经到了某个和大不列颠没有犯人引渡条约的国家。

这国家相当燠热，不过茉莉和我都很喜爱燠热的国家。

等我们在新家安顿下来之后我会捎个信给你，让你知道我们的地址。

我有个请求。

我们逃亡之后，在一连串难堪的流言当中，我势必会被报纸、法官以及其他擅长扭曲真相的大众媒体描写成撒旦、怪物或者狼人之流。

但是，你很清楚我不是这样的人。

我对谋杀这种事没有偏好；不过，倘若说我对那畜生的死感觉不到一丝懊悔，那是因为——希望如此——我不是伪君子。

有些人天生异于常人，就像茉莉和我这种人。

倘若我们立志借着研究学问和白日梦来让这个世界变成更有趣的地方，那么我得说这会是凡夫俗子的福气以及世界迈向光明的起点。

因此，万一你听见有谁大肆发表关于撒旦和他的女巫新娘的言论时，请你告诉那位人士，你曾经和我们两个喝过茶，知道我们身上并没有长角或者圣痕。

但现在我必须把我的秘密告诉你，这同时也是这桩你所热心进行调查的案子的秘密。

这秘密十分单纯，用4个字就能充分表达：

我没有腿。

我没有腿。

我的两条腿是1912年在泰坦尼克号船难的一个小插曲当中被那个畜生给截断的。

它的过程我稍后再述。

从那以后我所穿戴的这双了不得的义肢，我想，恐怕是没能够成功掩饰我的缺陷吧。

我知道你注意到我走路的样子——也不能说是跛行，但总是有些笨拙甚至怪异，当我想加快脚步的时候往往力不从心。

事实上我无法走得很快，关于这点我稍后也会提到。

你可曾想过，人工义肢可以让人在乔装的时候拥有何等优势？我们有假发、假胡须和油彩这些个华丽的道具；我们可以用黏土改变相貌，用填充垫改变体形；我们可以将各种细微的乔装技巧发挥到无比高妙的境地。

但是，有个惊人的事实我必须指出来，就是我们从来不曾使用最容易骗过眼睛的一项乔装方式——改变身高。

常听人这么说：“人可以改变这改变那，可是有样东西人乔装不来：身高。”

容我更正，我可以随心所欲变化我的身高，实际上我已经这样做了好多年了。

我不是高个子。