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二 长鼻子（第2页）

你问过她父亲吗？他是常常喜欢跟一些老古怪来往的。”

“要是个客人来访，到那个时候才告辞是不是太晚了点？”

他把眼光转了开去，因此我就问：“那时候有几点钟了？”

“大概有半夜了吧。”

“半夜？”

“一点不错。

就是老话说‘墓门大开，鬼魂出来’的夜半时分。”

“莱格特小姐说那时三点都过了。”

“你瞧瞧，她就是这么回事！”

他嗓门也大了起来，淡漠之中透出了一丝得意，仿佛我们是在争论什么问题，他提出了一个有力的证明似的。

“她那双近视眼真跟个睁眼瞎子差不多，可又不肯戴眼镜，怕戴了眼镜有损美观。

这种笑话她闹得还少吗。

打起要命的桥牌来，把‘小二’都看成了‘爱司’！

那时大概是十二点一刻，准是她看钟的时候把长短针看反了。”

我说：“看这有多糟！”

谢过他以后，我就直奔吉尔里街上的霍尔斯特德-比彻姆珠宝店。

华特·霍尔斯特德是个秃顶胖子，态度和蔼，面色苍白，眼神里透着疲乏，一副硬领未免卡得太紧了点儿。

我对他说明了自己的任务，问他跟莱格特到底有多熟。

“他是我的主顾，我很欢迎他这样的主顾，我久闻他的名声，是位科学家。

你怎么问起这个来了？”

“他那件被窃案事有可疑——至少在某些方面有疑点。”

“喔，那你看走眼了。

我是说，像他这样有身份的人你要是疑心他跟这种案子沾边，那你准是看走眼了。

一定是手下仆人干的；对，仆人干是很有可能的。

这种事是常有的，不是吗？可决不会是莱格特干的。

他是个有相当地位的科学家——在染色方面有非凡的造诣——而且，除非我们的信用调查部门情报有误，否则据我们所知他的经济情况肯定有中等以上的水平。

我不是说他已经富到了时下的那种所谓有钱人的地步，不过他钱还是有一些的，不至于会干出这种事来。

而且，我可以偷偷告诉你，我正好了解个情况，就是他在西曼的国民银行户头上目前的存款余额超过了一万。

所以你想呀——八颗钻石总共才值个千把块钱哩，一千二三百块是最多了。”

“是零售价吧？这么说你的成本才五六百块咯。”

“嗳嗳，”

嘻嘻一笑，“七百五还差不离吧。”

“你怎么会把钻石给了他的？”

“我跟你说过了，他是我们的一个主顾，我知道了他有玻璃染色的专长，就起了个想法，我想，要是他这种工艺能用在钻石上，那真是太妙了。

菲茨斯蒂芬——我知道莱格特在研究玻璃染色主要就是他告诉我的——他认为怕不见得办得到，不过我觉得倒很值得一试——我到现在还觉得很值得一试——所以我就请莱格特试验试验看。”

菲茨斯蒂芬，好耳熟的名字。

我就问：“哪个菲茨斯蒂芬？”

“就是作家欧文·菲茨斯蒂芬。

你认识他？”

“认识，不过倒不知道他在西海岸。