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五九（第1页）

在医院里，凯瑞丝按照梅尔辛告诉她的实施了预防。

她裁了亚麻布条给修女们，让她们在处理患瘟疫的病人时包住口鼻。

她还规定每个人在接触病人后要用醋水洗手。

修女们的手都皲裂了。

玛奇把她的四个孩子送了进来，跟着自己也病倒了。

老朱莉的床挨着马克·韦伯弥留时的床，如今她也染病了。

凯瑞丝对他们都无能为力。

她擦拭他们的面部让他们凉爽些，她用回廊处的清冽泉水给他们喝，她清洗他们带血的呕吐物，然后只有眼看着他们等死。

她忙得顾不上想自己会死。

她在镇上人的眼中观察到他们看见她抚弄死亡患者的眉毛时那种恐惧的钦敬，但并不认为自己是个无私的烈士。

她视自己为不喜欢光想而愿意行动的那种人。

她和大家一样，也被这样的问题纠缠着：下一个会轮到谁呢？但她坚定地把这想法排除出头脑。

戈德温副院长来看望病人，他拒绝戴面罩，说那是女人的无稽。

他做出与先前一样的诊断，认为是热血症，处方是放血，吃酸苹果和羊肚。

其实病人吃什么已经无所谓了，因为他们最后会把什么都吐出来的；但凯瑞丝认定，放血只能使病情恶化。

他们已经失血过多了：他们咳嗽时咯血，呕吐时吐血，小便中便血。

但修士们是经过训练的医生，她不得不遵从他们的指示。

她看到一名修士或修女跪在病人床边，握住伸直的胳膊，用一把锋利的小刀切进静脉，托着那条胳膊看着一品脱或者更多的宝贵的血液滴进地上的盆中时，已经顾不上生气了。

凯瑞丝终于坐到了梅尔身边，握着她的一只手，也不在乎是否有人不赞成了。

为了减轻她的痛苦，她给了她一小点兴奋剂，那还是玛蒂教她从罂粟中提取的呢。

梅尔还在咳嗽，但她已经不那么难受了。

咳嗽了一阵之后，她的呼吸会轻松一小会儿，她就能说话了。

“为加来的那一夜，我要谢谢你，”

她耳语说，“我知道你并不当真感到高兴，我可是升天一样呢。”

凯瑞丝竭力不哭出来。

“对不起，我没能照你想的去做。”

“不过，你是以你的方式爱我的。

我知道。”

她又咳嗽起来了。

那一阵过去之后，凯瑞丝从她唇上拭去血迹。

“我爱你。”

梅尔说，闭上了眼睛。

凯瑞丝听凭泪水流下，此时她已不在乎谁看到了或者人们会说什么了。

她透过泪水观察着梅尔，只见她面容越来越苍白，呼吸越来越浮浅，直到最后她停止了呼吸。

凯瑞丝依旧待在垫旁的地上，仍然握着死者的手。

梅尔还这么漂亮，哪怕像现在这样，惨白而僵硬。

在凯瑞丝心目中，只有另一个人像梅尔那样爱她，那就是梅尔辛。