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五二（第1页）

罗兰伯爵在克雷西战役次日死去之后，好几个人都升了职。

他的长子威廉成了伯爵，成为夏陵郡的领主，可以直接对国王负责了。

威廉的一个表弟爱德华·柯特豪斯爵士当上了卡斯特的地主，作为伯爵的承租人，接管了那些采邑的四十座村子，并且搬进了威廉和菲莉帕在卡斯特罕姆的旧宅。

而拉尔夫·菲茨杰拉德爵士则成了天奇的领主。

在随后的一年半中，他们谁都没有回家。

他们都忙于追随国王杀害法兰西人民。

之后，于一三四七年，战争形成了僵持状态。

英军夺取并占据了有价值的港口城市加来，但除此之外，十年征战没有什么结果——当然，大量的掠夺要除外。

一三四八年一月，拉尔夫接管了他的新领地。

天奇是个有上百家农户的大村落，庄园包括附近的两个小村庄。

他仍保有韦格利村，到那里需要骑马走半天时间。

拉尔夫骑马走过天奇时，感到一阵得意。

他一直期盼着这一时刻。

佃农们向他鞠躬，他们的小孩子都直愣愣地瞅着他。

他是这里每一个人的主子，也是每一件东西的所有者。

宅第设在一座院子里。

拉尔夫骑行而进，尾随着一辆装满来自法兰西的战利品的大车，他当即看出，防护墙早已年久失修，坍塌一片。

他想不好要不要加以修复。

诺曼底人总的来说忽略了他们的防御。

这就使爱德华三世相对容易地横扫而过。

另一方面，类似的对英格兰南部的入侵，如今却不大可能。

战争初期，法兰西舰队之大部已在斯鲁伊斯港被消灭，从那时起，英格兰人便控制了分隔两国的海上通道。

除去自由海盗的小规模偷袭之外，斯鲁伊斯海战之后的所有战斗都是在法兰西的领土上进行的。

权衡起来，重修院墙似乎没有多大价值。

好几个马夫走来，牵走了马匹。

拉尔夫留阿兰·弗恩希尔监督卸车，自己则走向他的新住所。

他有些跛，那条伤腿经过长时间骑行之后，总会作痛。

天奇厅是一座石砌的领主宅第。

他满意地注意到，这里颇有气势，只是尚需修理——这没什么奇怪的，因为自从玛蒂尔达小姐的父亲去世以来，这里一直无人居住。

然而，房子的设计却很现代。

在旧式住宅里，主人的私人房间都是事后添加在最重要的大厅的尽头的，但拉尔夫从外面就看出来，家居部分占据了整座建筑物的一半。

他走进大厅，却发现威廉伯爵待在那里，心中顿感不悦。

在大厅的尽头是一把用乌木做的大椅子，上面精心雕刻着权力的象征：椅背和扶手上是天使和狮子，椅腿上是蛇和妖魔。

这把椅子显然是领主的座椅，但现在却是威廉坐在上面。

拉尔夫的大部分兴致一下子云飞雾散了。

他充任新采邑的领主却要受到上司的监视，让他高兴不起来，犹如同一个女人上床，而她丈夫却在门外监听。