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第68章（第1页）

警察试图圈围现场但绳子不够长。

莱弗里特街监狱大院里，拥挤的楼房的每一个屋顶和窗口都人头攒动，犯人们专心致志地看着这一幕。

霍姆斯就在这个时刻产生了一种令他自己都不胜惊愕的冲动‐‐他要有所行动而不仅仅是观看，他要向这帮乌合之众发表演说。

是的，他要即兴创作一首诗来揭露这座城市的蠢事。

&ldo;假如韦伯斯特今天得死，&rdo;霍姆斯对出版商说，&ldo;那他死得一点都不光彩。

&rdo;他向着绞刑架挤过去。

但当他看到刽子手手中的绞索，禁不住打了一个冷颤止住了脚步，发出窒息般的哮喘。

人群突然安静下来，鸦雀无声。

霍姆斯盯着韦伯斯特，眼皮眨也不眨一下，只见韦伯斯特摇摇晃晃走上绞刑架平台，一个狱卒牢牢抓着他的胳膊。

霍姆斯后退了一步，韦伯斯特的一个女儿突然出现在他眼前，胸前紧紧捂着一个信封。

&ldo;啊，玛丽安！

&rdo;霍姆斯惊叫一声，一把将这个可爱的小天使紧紧拥在怀里，&ldo;是州长的来信吗？&rdo;

玛丽安&iddot;韦伯斯特伸出双手把信件递给霍姆斯，说：&ldo;父亲希望你在他临死前读一读，霍姆斯医生。

&rdo;

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《但丁俱乐部》第十三章（3）

霍姆斯回过头去看着绞刑架。

一顶黑兜帽罩住了韦伯斯特的头。

霍姆斯打开信封。

我最亲爱的温德尔：

我岂敢以服刑之身对你所做的一切致以感激之意？你赤诚地相信我，没有一丝疑虑，它始终是我的精神支柱。

自从警察将我从家中抓走以来，惟有你忠诚信任我的人格，而其他人一个个惟恐避之不及。

倘若你自己的社交圈中的那些人，你设宴招待他们，与他们一同在小礼拜堂祷告，他们却以畏惧的眼光盯着你，痛将如何！

更何况我自己的可爱的女儿们对她们可怜的爸爸的名誉，也在无可奈何中有了别样的想法！

尽管如此，我仍须怀着感激之情告诉你，亲爱的霍姆斯，我做了那事。

我杀了帕克曼并碎尸，在实验室的火炉里一块块把它们烧成灰烬。

请谅解，我是独生子，父母极度纵容我，我从未能够控制住我应该早已具有的感情冲动；而所得下场就是‐‐这样！

我的有争议的案件的审理是公正的，适如我罪有应得，送命于这绞刑架一样公正。

大家都是对的而我错了，就在今天早晨，我致信几份报纸和那个遭到了我可耻的非难的勇敢的门房，如实交待了整个谋杀情节。

如果放弃我的生命能够弥补，哪怕是部分地弥补受损害的法律，于我也是一个安慰。

读完信后请立即撕毁。

你看到了我安详度过这生命的最后时刻，所以你不要去细想我以颤抖的手写下的这封信，因为我与谎言生活在一起。

信从霍姆斯手中飘落，就在这时，支撑着那个被黑兜帽蒙住了头的人的金属平台被抽掉了，撞得绞刑架哐当作响。

此时此刻，与其说霍姆斯不再那么真诚相信韦伯斯特的无辜了，倒不如说他明白他们如果被置于这同样的令人绝望的环境中，他们全都是有罪的。