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第十章 节日和仪式3（第3页）

在画像之下还要安放供桌，桌上摆设灯烛、香花、水果、佳肴、点心等供品。

第四天，三更时分，把居住在地面水里的神灵和待超度的六道众生请来，方法也是挂卷轴画像，这叫做“请下堂”

。

四更时，安排浴盆香水供请来的“下堂”

诸神沐浴。

五更时，由大会主席说明本会遵守的戒条。

第五天，四更时诵读《信心铭》，五更时在下堂诸神画像前安放牌位，表示请他们正式临坛。

与“请上堂”

神佛的牌位不同，“下堂”

诸神的牌位是用红纸而不是黄纸。

午时，也要设斋饭款待众僧。

第六天，四更时分，主持亲自在上下堂神佛面前祈求祝福，为施主发愿，以求得使亡者早日超度，生者延寿无病，一切如愿。

午时，要举行“放生”

仪式，也就是将捕获的鱼类、鸟类等动物再放还湖池、山野。

第七天，五更时在上下堂神佛面前再次上供祷告，未时将上下堂神佛从内坛请到外坛；申时“送圣”

，也就是把应烧送的文告符牒一律焚烧，礼送上下堂各位神佛。

到此，法会才算结束。

焰口法会

放焰口，也称“焰口施食”

，这是中国寺院经常举行的一种超度饿鬼并对死者亡灵进行追荐的法会。

这种法会的主要根据是唐代僧人不空翻译的（《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》。

经书上讲：有一天，佛陀在迦毗罗城说法。

这时，只有弟子阿难在僻静地方独自修习禅定。

到夜间三更时分，有一个饿鬼出现在阿难面前，这个饿鬼就是“焰口”

，又叫“面然”

。

他形状丑陋，身体枯瘦，口吐火焰，非常可怕。

饿鬼焰口向阿难述说了自己生前因贪欲不足而堕入饿鬼道中的情景，并告诉阿难：“3天之后，你的寿命将尽，你也将生于饿鬼之中。”

阿难听后十分害怕，急忙跑去向佛陀求救。

佛陀给他说明了解救饿鬼的办法，只要诵“无量威德自在光明殊胜妙力陀罗尼”

的咒语，就能增长福寿，免受饿鬼之苦。

佛陀还说，修炼此法时，任何时候都可以取一干净的器皿，里面装上净水和少许饭食。

口里诵念陀罗尼咒7遍，然后称如来名号，用右手伸入器皿中，捻少许水、米，然后向地面弹指。

如此连做7次，作为对饿鬼的布施，无数饿鬼吃了这些饮食，就能得到超度。

唐朝不空和尚所译的经书详细讲述了行焰口法事的程序。

在不空等人的倡导下，向饿鬼施食成为修持密宗的僧人每日必须进行的宗教仪式。

到元代，藏族喇嘛进入汉地，密教也随之兴盛。

藏经中有《瑜伽集要焰口施食仪》一卷，其中大部分内容与不空和尚所翻译的经书差不多。

自此以后，根据这部经书举行的焰口法会在中国寺院中广泛流传。