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,僧人除了不去做一切恶事之外,还要做善事。
这些善事就是能解脱众生苦恼,使他们得到快乐和幸福的好事,被称为“菩萨行”
。
中国僧人历来有广行善事的传统,其突出的表现就是唐代僧人法藏提出的八福田思想。
福田,就是幸福的田,就如同将幸福的种子撒播在田间,待到秋时将收获幸福一样。
僧人通过广行善事,积累功德,能帮助自己成就道果。
这八种被称为“福田”
的善行包括开路修桥、孝敬父母、供养病人、供养同门、救济困厄等等。
(1)救灾济贫
各种灾害给百姓带来无穷的苦难。
中国佛教僧人很关注救灾事业,他们在两方面表现得十分突出。
一是祈雨。
在大旱时节,往往有高僧设坛祈雨,据历史记载,唐代这类祈雨的法会非常盛行。
当然,祈雨是否真的能带来多大的功效是另外一回事了。
和尚们在赈灾方面也做出了不小的贡献。
在大灾年,寺院门口往往用大锅煮粥,分给饥民食用。
有一些和尚还留下了许多感人的事迹。
在南北朝时代有一位名叫法进的和尚,不忍看见饥民受苦,就把自己身上的肉一刀一刀割下来分给饥民吃。
这件事感动了官府,终于开仓赈济。
隋末连年战火,民不聊生,一位名叫法素的和尚,劝说寺僧将寺内两尊金佛像熔化后换成米,赈济难民。
(2)施药治病
佛教认为,佛教僧人应该像对待佛一样对待一切有病的人,看到病人而不理不睬是犯戒的行为。
中国古代出现过不少精通医术的神僧,他们中有东晋时代的佛图澄、竺法调;
南北朝时代的那连耶舍、昙鸾;隋唐时代的法进、法喜、神智等等。
他们或常住一寺,或游行村落,为病人解除痛苦。
从南北朝时代起,在佛教势力影响下,还办起了若干收容穷苦病人的医院。
《太平广记》中记载唐代的洪防禅师在河南建龙光寺,并在寺中建立一座“病坊”
,也就是收容贫困病人的医院,收容的病人常有数百人。
洪畴完全靠自己行乞化缘来维持病人的生活,并为他们治疗,一天也不懈怠。
他的事迹被
武则天得知,受到特殊的礼遇。
像少林寺这样的大寺甚至还设有药局,选僧人中精通药理者主持,为穷人看病施药。
(3)挖井植树
古代没有自来水设备,不沿河靠湖的地方吃水往往就要靠打井,因此挖一眼水井,对百姓的生活有很大的好处。
僧人开挖的专为百姓服务的水井称“义井”
。
在历史上,这类“义井”
十分常见。
和尚们还积极参加水利事业,围湖造田,凿石通渠。
南宋抗金名将李纲曾专门写诗称赞僧人对水利灌溉事业的贡献。