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第8部分（第3页）

她走回父亲身边，后者说：“也许他们在睡觉。”

“但那是不可能的。

你能想象克拉特先生错过去教堂？仅仅为了睡觉？”

“那么，跟我来。

我们开车去教师公寓。

苏珊应该知道出了什么事。”

教师公寓坐落在新式学校的正对面，是座陈旧的大厦，死气沉沉，十分寒酸。

二十套临时房间一部分被分成优雅而方便的公寓住宅，提供给那些找不到或租不起房子的学校员工住，其余房间被派作别的用途。

不管条件如何，苏珊·基德维尔和她的母亲还是苦中作乐，把她们位于一楼的房间布置得温暖而舒适。

令人难以相信的是，那间弹丸大小的起居室里除了几张椅子外，还放着一架风琴、一架钢琴、一些花盆，盆中的鲜花正在盛开，通常还有一只急冲冲奔跑的小狗和一只昏昏欲睡的肥猫。

这个星期天的早上，苏珊站在窗前望着街道。

她是一位个子高挑、神情倦怠的年轻姑娘，长着一张鸭蛋形的面庞和一双美丽的灰蓝色的眼睛；她的手很有特点，手指修长、富有弹性、优雅而有力。

她打扮整齐，准备去教堂，正等着克拉特家的雪佛兰小轿车的到来，她和苏珊·埃瓦尔特一样，也经常和克拉特一家一起参加教堂的礼拜仪式。

结果，克拉特一家没来，来的是埃瓦尔特一家，并且说起了他们奇怪的经历。

但苏珊无从解释，她母亲也一样，只是说：“如果计划有变，那么我敢肯定他们会打电话来的。

苏珊，你为啥不给他们家打个电话？他们也许在睡觉，我猜。”

“我也这样想。”

苏珊在后来所作的陈述里这样说。

“我给他们家打电话，让电话铃响着，至少我有这样的印象，电话铃是响着的，噢，响了一分钟或者更长一点。

没人接电话，所以，埃瓦尔特先生建议我们去他们家，把他们‘叫醒’。

但是当我们到达时，我却不想去叫醒他们了。

一走进屋里，我就感到害怕，我不知道为什么会这样，因为我从未想过这种事，唉，这样的事我是想不到的。

但是阳光如此明媚，一切看起来都那样明亮而安静。

当时，我看见他们的小汽车都停在那里，连凯尼恩的那辆老式追狼车也在。

埃瓦尔特先生当时穿着工作服，靴子上沾着泥；他觉得穿成这样不适合去拜访克拉特一家。

尤其是他以前从未拜访过，我是说，从未登门拜访过。

最后，南希·埃瓦尔特说愿意和我一起去。

我们绕到厨房门那里，当然，那儿的门没锁；这附近，唯一锁门的是赫尔姆太太，克拉特家从不锁门。

我们走了进去，我一眼便看出来克拉特家还没吃早餐；没有碟子，炉子上也空无一物。

然后，我注意到一件可疑的事：南希的钱包掉在地上，钱包微微开着口。

我们穿过厨房，在楼梯的底部停了下来。

南希的卧室就在上面。

我一边叫着她的名字，一边走上楼梯，南希·埃瓦尔特跟在我的后面。

我们的脚步声比别的东西更令我们害怕，脚步声如此之大，而别的一切又如此安静。

南希房间的门是开着的。

窗帘没有拉上，屋子里充满了阳光。

我不记得自己惊声尖叫过。

但南希·埃瓦尔特说我确实尖叫了起来，叫啊叫啊，拼命地叫。