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刁叔（第1页）

刁叔，是写过的疤增叔的二哥。

大哥叫瑞，多年跑山西，做小买卖，为人有些流氓气，也没有挣下什么，还把梅毒传染给妻子，妻女失明，儿子塌鼻破嗓，他自己不久也死了。

和我交往最多的，是刁叔。

他比我大二十岁，但不把我当做孩子，好像我是他的一个知己朋友。

其实，我那时对他，什么也不了解。

他家离我家很近，住在南北街路西。

砖门洞里，挂着两块贞节匾，大概是他祖母的事迹吧。

那时他家里，只有他和疤增婶子，他一个人住在西屋。

他没有正式上过学，但“习”

过字。

过去，村中无力上学，又有志读书的农民，冬闲时凑在一起，请一位能写会算的人，来教他们，就叫习字。

他为人沉静刚毅，身材高大强健。

家里土地很少，没有多少活儿，闲着的时候多。

但很少见到他，像别的贫苦农民一样，背着柴筐粪筐下地，也没有见过他给别人家打短工。

他也很少和别人闲坐说笑，就喜欢看一些书报。

那时乡下没有多少书，只有我是个书呆子。

他就和我交上了朋友。

他向我借书，总是亲自登门，讷讷启口，好像是向我借取金钱。

我并不知道他喜欢看什么书，我正看什么，就常常借给他什么。

有一次，我记得借给他的是《浮生六记》。

他很快就看完了，送回时，还是亲自登门，双手捧着交给我。

书，完好无损。

把书借给这种人，比现在借书出去，放心多了。

我不知道他能看懂这种书不能，也没问过他读后有什么感想。

我只是尽乡亲之谊，邻里之间，互通有无。

他是一个光棍。

旧日农村，如果家境不太好，老大结婚还有可能，老二就很难了。

他家老三，之所以能娶上媳妇，是因为跑了上海，发了点小财。

这在另一篇文章中，已经提过了。

我现在想：他看书，恐怕是为了解闷，也就是消遣吧。

目前有人主张，文学的最大功能、最高价值就是供人消遣。

这种主张，很是时髦。

其实，在几十年前，刁叔的读书，就证实了这一点，我也很早就明白这层道理了。

看来并算不得什么新理论、新学说。

刁叔家的对门，是秃小叔。

秃小叔一只眼，是个富农，又是一家之主，好赌。

他的赌，不是逢年过节，农村里那种小赌。