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第4部分（第4页）

怎么死的？”

霍华德拍拍自己的脑袋。

“这里面。

生了什么东西。

当时迈尔斯在场，全过程都看见了。

在高尔夫俱乐部的停车场。”

“不会吧！”

她又叫了一声。

“死得跟块石头一样。”

霍华德说，好像死亡还分程度，而巴里·菲尔布拉泽买的那种死亡尤其可鄙可怜。

莫琳在胸前画着十字，涂得亮红的嘴唇耷拉下来，显得很松弛。

她的天主教信仰常常让这种时刻变得特别像一幅画。

“迈尔斯也在场？”

她嘶哑着嗓子问。

从她以往抽烟遗留下的低沉嗓音中，他捕捉到信号，知道每个细节她都想听。

“你去把水烧上好吗，小莫？”

至少也得再吊她几分钟胃口吧。

她烧好茶，急着走回他旁边，结果滚烫的茶泼出来把手都给烫到了。

两人在柜台边的高脚木凳上坐好，木凳是霍华德专门放在那儿，在顾客不多的时候坐坐的。

莫琳从橄榄旁边抓了一捧冰，给烫伤的手降温。

他们先是叽叽喳喳地议论起这事儿该有多悲惨：寡妇（“真不知道还有什么盼头，她一生都是为巴里而活的”

），孤儿（“四个十几岁的孩子，没了爸爸，这负担可重了”

），亡者不大的年纪（“他没比迈尔斯大几岁，是不是？”

），寻常话说尽，最后终于进入正题——与之相比，之前的一切都只不过是闲聊。

“接下来会怎么样呢？”

莫琳紧追着霍华德问。

“啊，”

霍华德说，“嗯，接下来。

问题就在这儿，对吧？我们赢得了一个偶发空缺。

小莫，这下就可能改天换地了。”

“我们赢得了一个……？”

莫琳问，似乎害怕听漏了什么关键信息。

“偶发空缺，”

霍华德重复道，“就是有人死了之后空出来的议席。

是个专业词汇。”

带着好为人师的口气。

霍华德是教区议会主席，帕格镇的第一公民。