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第9部分（第1页）

了呢？若是姑爷回来晓得其中原故，岂不要我偿命？那时将何言对他，就是姑爷，纵好商议；倘若罗家有出头的日子，前来迎娶，那时越发淘气，如何是了？”

想了一会，忙到后堂来与太太商议。

侯氏道：“还是怎生是好？”

侯登道：“我有一计，与外入知道；只说小姐死了，买口棺木来家，假意开丧挂孝，打发家人报信亲友知道，姑爷回来，方免后患。”

太太道：“可写信与你姑爷知道么。”

侯登回道：“自然要写一封假信前去。”

当下侯氏叫众丫鬟在后堂哭将起来。

外面家人不知就里。

侯登一面叫家人往各亲友家送信，一面写了假信，叫家人送到柏老爷任上去报信，不提。

那些家人只说小姐当真死了，大家伤感，不一时，棺材买到，抬到后楼。

夫人瞒着外人，弄些旧衣旧服，装在棺木里面；弄些石灰包在里头，忙忙装将起来，假哭一场。

一会儿，众亲友都来吊孝，犹如真死的一般。

当时侯登忙了几日，同侯氏商量：“把口棺材送在祖坟旁边才好。”

当下请了几个僧道做斋理七，收拾送殡，不表。

且言柏玉霜小姐，住在龙家，暗暗叫龙标打听消息，看看如何。

那龙标平日却同柏府一班家人都是相好的，当下挑了两三只野鸡，走到柏府门首一看，只见他门首挂了些长幡，贴了报讣，家内钹喧天的做斋理七，龙标拿着野鸡问道：“你们今日可买几只野鸡用么？”

门公追：“我家今日做斋，要他何用？”

龙标道：“你家为何做斋？”

门公道：你还不晓得么？我家小姐死了，明日出殡，故此今日做斋。

“龙标听得此言，心中暗暗好笑道：”

小姐好好的坐在我家，他门在这里活见鬼。

“又问道：”

是几时死的？“门公回道：”

好几天了。

“又说了几句闲话，拿了野鸡，一路上又好笑又好气。

走回家来，将讨信之言，向小姐细说了一遍，小姐闻言怒道：“他这是掩饰耳目，瞒混亲友。

想必这些诸亲六眷，当真都认我死了。

只是我的贴身丫鬟也都听从，并不声张出来，这也不解然。

他们既是如此，必定寄信与我爹爹，他既这等埋灭我，叫我这冤仇如何得报，我如今急寄封信与我爹爹，伸明衷曲，求我爹爹速速差人来接我任上去才是。”

主意已定，拔下一根金锁，叫龙标去换了十数两银子买柴米，剩下的把几两银子与龙标作为路费，寄信到西安府柏爷任上去。

要知后事如何，且听下回分解。

第十八回　柏公长安面圣　侯登松林见鬼

话说柏小姐写了一封书，叫龙标星夜送到陕西西安府父亲任上。

当下龙标收拾衣服、行李、书信，嘱咐母亲：“好生陪伴小姐，不可走了风声。

被侯登那厮知道，前来淘气，我不在家，无人与他对垒。”

太太道：“这个晓得。”

龙标辞过母亲、小姐，背了包袱，挂了腰刀要走。

小姐道：“恩公速去速来，奴家日夜望信。”

龙标道：“小姐放心，少要犹虑。