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第三卷 克利亚济马河上的弗拉基米尔18381839 第二十二章（第3页）

然而不论他们怎样掩饰，怎样遮盖事实，上校不能不看到，新娘对他毫无好感；他推说有病，来得少了，甚至暗示要增加嫁妆，这使公爵夫人非常生气，但她居然委曲求全，又给了莫斯科附近的一片庄园。

这让步大概连他也没料到，因为从此他就不再登门了。

两个月平静地过去。

突然传出了我移居弗拉基米尔的消息，于是公爵夫人为亲事作了最后的绝望挣扎。

她的一个熟人的儿子是个军官，刚从高加索回来；这人年轻有为，而且作风正直。

公爵夫人撇开傲气，亲自托他的姐姐向弟弟“试探”

，看他想不想求亲。

他接受了姐姐的暗示。

年轻的姑娘不愿再度扮演无聊的讨厌角色，看到事情发生严重的转折，便写信给他，直截了当地公开告诉他，对方爱着另一个人，信任那人的正直，要求别给她增添新的痛苦。

军官彬彬有礼地退了场。

公爵夫人失败了，受了侮辱，决定调查事实真相。

纳塔利娅亲自与军官的姐姐谈过，后者向弟弟保证，绝不向公爵夫人泄露半句话，但把一切告诉了女伴。

当然，那个女人马上告发了。

公爵夫人勃然大怒，差点没气死。

她不知怎么办，命令年轻姑娘回楼上房间，不想再看见她。

但她觉得这还不够，吩咐锁上她的房门，还派了两名使女看守。

然后她写信请几个弟弟和一个外甥去商量对策，说她太生气，太伤心了，没有心思对付她遭遇的不幸。

我父亲拒绝了，说他自己事情繁忙，而且也不必这么大惊小怪，再说，他也不是婚姻纠纷的合适的法官。

参政官和德·帕·戈洛赫瓦斯托夫第二天晚上应召去了。

他们商量了好久，没有取得一致意见，最后要见见被拘留的人。

年轻的姑娘去了，但这已不是他们熟知的那个沉默寡言、羞羞答答的孤儿。

她的脸色镇静高傲，透露了坚定不移和至死不渝的决心。

这不是一个孩子，而是在保卫我与她的婚姻自主权的妇女。

“被告”

的态度使神圣的法庭无能为力。

大家有些尴尬，最后，德米特里·帕夫格维奇作为“家族发言人”

，长篇大论地说明了他们聚会的原因，公爵夫人的忧虑，她安排养女终身大事的心愿，以及养女方面的奇怪反对，而这一切都是为了她的利益。

参政官频频点头，伸出食指，表示赞成外甥的话。

公爵夫人默默坐着，掉转了头闻嗅盐。

“被告”

听完这一席话，简单地问，现在对她有何指教？

“我们根本不想强迫您接受什么，”

外甥答道，“我们应姨母的邀请来到这儿，是为了向您提出真挚的劝告。

您的对方各方面都是很出色的。”

“我不能接受这婚事。”

“请问原因何在？”

“您自己知道。”

家族发言人有些脸红了，嗅了嗅鼻烟，眯缝起眼睛，继续道：

“这件事有不少方面是可以反对的，我得请您注意，您的希望并不可靠。

您与我们的亚历山大已经这么久没有见面，他这么年轻，偏激，您能信任他吗？……”