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08（第4页）

现在外面已是一片漆黑。

我想，不久就会有人来叫我出席老头的晚宴了。

“那么，你会继续留在这儿，照顾那个老头，直到他死为止？”

我说。

“不，先生，”

贝提克说，“如果有人跟我商量这件事，我不会留下来。”

我停在那里，扬起眉毛。

“真的？”

我问，“如果有人跟你商量，你会去哪儿？”

“如果你决定接受塞利纳斯的任务，先生，”

蓝皮肤的男人说道，“那么，我会跟你一起走。”

被带到楼上的时候，我发现顶楼已经不是原来的那间病房了；它被改成了一间餐厅。

流沫悬椅没了，医用监控器不见了，通信控制台也不在了，天花板露天敞开着。

我举头仰望，以我牧羊人训练有素的眼睛，找到了天鹅座和双子座的星群。

每一扇彩色玻璃窗前都立着高高的三脚架，上面托着一只只火盆，冒起的火苗给房间带来了暖意，也带来了光亮。

房间中央，原先的通信控制台被一张三米长的餐桌替代。

两盏华丽大烛台上，蜡烛光勃勃跃动，而瓷器、银器和水晶也在光亮中闪烁。

桌子的两端各设席位。

在远端，马丁·塞利纳斯已经坐在了一把高椅中，等着我的加入。

老诗人坐在那儿，几乎隐没不见。

自我上次和他见面仅过了几个小时，但他却似乎褪去了几个世纪的老皮。

现在，他已经从一个肤如羊皮纸、双眼凹陷的木乃伊转变成餐桌上另一个老人——双眼放射出一种如饥似渴的眼神。

我朝桌子走近，注意到精细的静脉滴管和监控细线在桌下迂回前行，然而，那种某人死而重生的幻觉感真是太真实了。

塞利纳斯望着我的表情，咯咯地笑了起来。

“劳尔·安迪密恩，今天下午你看到的是我最糟糕的一面，”

他气喘吁吁道，那嗓音依旧因为衰老而显得刺耳，但比起先前充满了力量，“当时我还没从冰冷的沉眠中恢复过来。”

他朝我招招手，叫我坐到桌子另一端的席位上。

“冰冻沉眠？”

我蠢头蠢脑地问，把亚麻餐巾展开摊在大腿上。

我已经有好几年没有坐在如此华丽的餐桌上享用盛筵了——最近一次要追溯到我被遣散离开地方军的那天，当时我直接来到南爪半岛的格兰查科港口城，进到一家高级餐馆，点了菜单上最棒的菜，把最后那个月的薪水全部挥霍一空。

但那顿饭值那个价。

“当然是他妈的冰冻沉眠啦，”

老诗人说道，“你觉得还有什么能够让我度过这几十年的时光？”

他又咯咯地笑起来，“但解冻后，我花了好几天时间才再次恢复正常的生活速度。

我已经没以前那么年轻了。”

我深吸一口气。

“如果你不介意的话，先生，我想问，”

我说，“你多大年纪了？”