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第二部分 搜救之王（第1页）

水手的眼睛

看见这艘快艇，你不可能不产生自豪感，雷德?韦格纳思忖着。

海岸警卫队的快艇“羽翎”

号是一艘设计上出过差错的舰艇，但这是他的舰艇。

它的舰身漆成白色，像冰山一样耀眼——只有船头有一道橘红色的条纹，表明它属于美国海岸警卫队。

“羽翎”

号不是大型舰艇，全长只有二百八十英尺，但这是他的，是他指挥过的最大的舰艇，当然，也将是他指挥的最后一艘舰艇。

韦格纳是海岸警卫队中年纪最大的舰长，但他是条好汉，被誉为“搜救之王”

。

他救援生涯的开端与许多海岸警卫队成员完全一样。

当时他是个年轻人，来自小麦种植州堪萨斯的一个农场，从未见过大海。

中学毕业那天，他来到海岸警卫队的征兵站。

他不愿去过驾驶拖拉机和联合收割机的生活，终于找到了一个与堪萨斯迥然不同的地方。

那个海岸警卫队士官没有费许多口舌做宣传，一星期后韦格纳便坐上汽车，来到新泽西州的梅角，开始了这个职业生涯。

他还能记得那天早上见到的军士长，他对他们讲了海岸警卫队的信条。

“你们有义务出海，但不一定非得回来。”

韦格纳在梅角发现的是西方世界最后一个、也是最地道的船舶驾驶学校。

他学会了如何使用缆绳和打水手结，如何灭火，如何到大海里去救护落水后不会游泳或陷入恐慌的游客，如何第一次就能取得成功，而且每一次都干得很出色——否则自己就有可能回不来。

毕业后，他被分配到西海岸。

不到一年就晋了级，成了帆缆下士。

大家早就公认韦格纳具备最罕见的天赋——水手的眼睛。

这是一个含义很广的术语，意思是在航行中他的手、眼和脑能协调动作，使他的舰艇航行自如。

靠一位很厉害的老领航军士长的指点，他不久便指挥了一艘他“自己的”

三十英尺长的港口巡逻艇。

遇到真正棘手的任务时，军士长常常随艇同往，密切关注这位年仅十九岁的军士。

韦格纳从一开始就证明自己是个有为的青年，任何事情都不用教第二遍。

在服役的头五年里，他勤奋学习，时光似乎转眼即逝。

在此期间没有任何特别激动人心的事情，只有一系列按规章办的事，但他干得得心应手，一帆风顺。

到他考虑并且决定延长服役期时，有一件事是显而易见的了，那就是一旦有棘手的工作要完成，上面首先想到的人选就是他。

第二个服役期还没结束，军官们听取他的意见已成为常事。

他三十岁的时候，成了海岸警卫队中最年轻的副水手长之一，已经是个小有影响、能在幕后左右局势的人物，其中有一件事使他最终获得了“无敌”

号的指挥权。

这艘四十八英尺长的救援艇久负顽强和可靠的盛名。

风暴出没的加利福尼亚海岸是这艘艇大显身手的地方。

正是在这儿，韦格纳首次成了闻名遐迩的人物。

每当有渔民或驾驶游艇的人遇上麻烦，“无敌”