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第22部分（第1页）

爸爸在第三周丢掉工作就已经够糟的了，现在他又一次喝光了一个月的救济金。

妈妈彻底绝望了。

早晨，她表情冷漠，对他不理不睬。

他喝完茶，早早地离开家，去乡下做长途散步。

等他晚上回来，她对他还是不理不睬，也不给他烧茶。

没有煤和泥炭，炉子灭了，没法烧茶，他就“啊啊，唉呀”

几声，喝果酱瓶里的水，咂巴着嘴，像品黑啤酒时那样。

他说好水就能满足一个男人全部的需要，而妈妈在一旁嗤之以鼻。

她不跟他说话的时候，屋子里的气氛沉重阴冷，我们也明白这时候不该跟他说话，害怕她会给我们脸色看。

我们知道爸爸干了坏事，可以用不跟他说话的方式让他难过。

甚至小迈克尔也知道，爸爸干了坏事的时候，从星期五到下个星期一都不要跟他说话。

要是他把你往大腿上抱，就往妈妈那儿跑。

九岁时，我有一个叫米奇。

斯派莱西的伙伴。

由于急性肺病，他的亲戚们一个接一个去世了。

我很嫉妒米奇，因为每次他家死人的时候，他就可以一个星期都不用上学。

他母亲还在他的袖子上缝一块黑色的菱形布，他在大街小巷走来走去的时候，人们都知道他有了不幸，就会拍拍他的头，给点钱和糖果安慰安慰他。

但是今年夏天米奇很焦虑，他姐姐布伦达正因肺病渐渐虚弱下去，可现在才八月份，要是她在九月份以前死掉的话，那他就不能请一个星期的假了，总不能在不上学的时候请假呀。

他来找我和比利。

坎贝尔，问我们能不能去拐角的那个圣约瑟教堂为布伦达祈祷一下，让她支撑到九月份再死。

我们会得到什么呢，米奇，要是我们去祈祷的话？

噢，要是布伦达支撑到九月份，我能请一个星期的假，恁们可以来守灵，吃火腿、奶酪、蛋糕，喝雪利酒和柠檬水，还有别的东西。

恁们也可以通宵听歌曲，听故事。

谁能拒绝这样的诱惑呢？再也没有像守灵这么美好的时光了。

我们一路小跑来到教堂，那儿有圣约瑟的塑像，还有耶稣的圣心、贞女马利亚和利雪的圣小德兰———“小花”

的塑像。

我向“小花”

祈祷，因为她本人就死于肺病，她会明白的。

我们当中有个人的祈祷一定很厉害，因为布伦达活到开学的第二天才死。

我们告诉米奇，我们对他的不幸深表同情。

可他为一个星期不用上学喜不自胜，又戴上了那块能给他带来钱和糖果的菱形黑布。

一想到为布伦达守灵期间的盛宴，我就直流口水。

比利敲了敲门，米奇的姨妈出来了：什么事？

我们来为布伦达祈祷，米奇说我们可以来守灵。

她嚷道：米奇！

什么？