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第八章（第2页）

“所以，大型殡葬业公司进入一个地区以后，只会出资买下当地小殡仪馆的名字。

他们付钱给殡仪馆的负责人，留用他们，制造出还存在人性化、差异化的表面假象。

但那不过是墓碑石上的顶尖儿罢了。

事实上，大殡葬公司的所谓本地化，就和汉堡王的本土化完全是一回事。

但我们却是真正的独立经营的殡仪馆。

我们自己做全套的尸体防腐处理，而且还是国内尸体防腐做得最好的一家，当然了，除了我们自己，没人知道这个事实。

我们从来不接火葬业务。

如果拥有自己的火葬炉，生意会好赚很多，但火葬违背了我们精通擅长的东西。

我的生意合作伙伴总是说，主给了你一份天赋或技能，你就有义务去使用它，还要把它用到最好。

你赞成这个观点吗？”

“我觉得很对。”

影子说。

“主将统治死者的力量赐予我的生意合伙人，正如他将驾驭文字的技能赐予我。

文字，那可是好东西。

知道吗？我自己也写故事，不是什么文学作品，只是自娱自乐，记录生命。”

说到这里，他停了下来。

影子意识到，这个时候自己应该问问是否有幸拜读大作的，可惜没抓住时机。

“不管怎么说，我们提供给人们的是具有连续性的服务：艾比斯和杰奎尔殡仪馆在这里已经超过二百年了，当然，我们两个并不总是顶着殡仪馆经理这个头衔。

早先，我们被人称为殡仪业者，再早一些时候，我们被叫做掘墓人。”

“在那之前呢？”

“这个嘛，”

艾比斯先生的笑容中有一点点的自鸣得意，“我们两个的合作可以追溯到很久很久之前了。

不过，直到南北战争之后，我们才在这里找到适合我们的职业。

那个时候，我们的殡仪馆专门为附近的有色人种家庭服务。

在战前，没有人认为我们是有色人种——也许有人认为我们是外国人，有点异国情调啦，肤色比较黑，但我们确实不是黑人。

战争结束之后，很快不再有人记得我们曾经不被当作黑人看待。

我的合伙人，他的皮肤比我更黑。

但这个观念的转变还是很容易。

真的，别人把你看作什么人，你就是什么人。

现在，黑人又被称为非裔美国人了。

这个词我感觉很怪。

这让我想起那些从奥斐、努比亚等地来的人。

我们从来不认为自己是非洲人——我们是尼罗河人。”

“这么说你是埃及人喽。”

影子说。

艾比斯先生撅起下唇，来回摇头，仿佛脑袋安在弹簧上，正在衡量轻重，从两边不同的角度看问题。

“你说的话，既正确又错误。

在我看来，‘埃及人’这个称呼指的是现在居住在那里的人，那些在我们的神圣陵墓和宫殿上建造城市的家伙们。