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第一章 归化城（第2页）

居民们都猜测这一定又是什么新戏班子搞的噱头。

归化居民最喜欢热闹，到了日子，财神庙下聚得人山人海。

不料乐楼上静悄悄一片，只站着一个大鼻子洋人，一个怪匣子，背后墙壁刷得雪白一片。

那个大鼻子洋人，自然就是华国祥。

他见人聚得差不多了，便启动电影机，雪白的墙壁上，陡然映出了《火车进站》《工人下班》以及各种英国风物的影画。

归化城的居民看到墙上突现活人活马，无不骇然，下意识就要跑开。

等过了一阵，他们才意识到这些不过是虚幻画面，遂放下心来，看得如痴如醉。

一直到午夜，观众们仍群聚在楼下，一遍又一遍地欣赏新鲜的电光戏影，最后官府出面驱赶，放映才停止。

灯光一亮，一切幻象倏然消失，观众们这才依依不舍地散去。

于是，在古老的草原上，第一次出现电影的光亮，对大部分观众来说，那是一生之中最梦幻的时刻，在许多年后仍旧会被偶尔想起。

一夜过后，华国祥声威大震。

从此每月初一、十五，他都会在乐楼放映一场，平时礼拜之时，还在教堂放映几段，每场都是水泄不通，连当地王爷、喇嘛都跑来看。

时人谓之“影戏”

。

而华国祥趁机布道，收效甚好。

《绥远志略》说：“以幻灯影片放映于财神庙乐楼上，夜间开演，不收票费，俟群众既集，辄乘时宣传耶稣教义，劝人信奉。”

可见宣教效果奇佳。

凭着这枚利器，华国祥在绥远地区远近闻名，传教事业一日千里。

华国祥的这一段事迹，被记者写成报道刊登在《中国通讯》上。

这一幅草原电光戏影的奇景，遂漂洋过海，流传到欧美等地，在传教士的圈子里一度流传甚广，人人津津乐道。

可惜对大部分人来说，这毕竟只是来自远域的猎奇谈资。

随着时间流逝，它逐渐被人淡忘，连同古老草原以及生活在那里的居民一起，湮没在故纸堆中，默默无闻。

若干年后，仿佛命中注定似的，一位美国公理会的教士走进孟菲斯的公立图书馆，翻开满是尘土的《中国通讯》，无意中读到这段往事。

他突然之间心有所感，抬起头来看向天空，露出一个神秘的笑容……

事就这样成了。