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第九章 应许之地（第2页）

传到后来，这个故事与真实情况相比已是面目全非，即使是沙格德尔都未必能编出这么充满奇趣的故事来。

楞色寺没想到失去了马王庙的庇护，诺亚动物园居然还是如此强硬。

他们威逼不成，便跑去赤峰州衙门告状。

他们宣称，有人看到诺亚动物园的守园人协助马王庙和尚逃跑，这个柯罗威教士一定是马匪的同党，至少也是窝藏。

这个指控很严重，杜知州也不好置若罔闻，只好找到柯罗威教士来对质。

教士表示对这件事毫不知情，并以上帝的名义起誓。

当被问及这位守园人的身份时，柯罗威教士简单地回答：“他是一个我应该宽恕的人，而我已经这样做了。”

杜知州对这个回答感到莫名其妙，他又问守园人在哪里。

教士指向草原：“他已经离开，去了哪里我也不清楚。”

为了给各方面一个满意的交代，在征得教士同意后，赤峰州的长警们进入动物园进行了仔细的搜查，结果一无所获。

不过他们在蟒蛇馆舍里发现了一张完整的蛇皮。

这是蟒蛇蜕下来的旧皮，教士还没来得及把它拿走，上面带着一圈一圈暗灰色的斑斓花纹。

楞色寺的喇嘛大叫起来：“这就是那个守园人！

这个洋人的邪术让蛇把自己的皮脱下来，冒充人类混入我们当中！”

杜知州并不认可这个荒唐的说法，一笑置之，他很快便把柯罗威教士放了回去。

可“蟒蛇变人”

的说法却不胫而走，在喜好猎奇的赤峰人口中又开始了新一轮传播。

一开始，大家只是把它当成一个笑话来谈，可在一些别有用心的言论推动下，很快越传越离谱。

人们纷纷想起来，好像谁也没看过那个守园人的面孔，而且这个人阴气很重，一靠近就觉得凉飕飕的。

还有人表示自己亲眼看到过，他晚上从来不住屋子，总是在蟒蛇的馆舍里住下。

如果真是人类，怎么可能会长时间待在那种地方。

细节填补越来越多，从一开始的“动物园里的守园人是蟒蛇变的”

，到后来谣言已经变成：“大蛇受了教士的点化，化为人形专门去草原上拐小孩，用西洋邪术把他们变成动物，供人参观。

那五只狒狒就是丢失的孩子变的。”

他们再联想到那张吊在树杈上的阴森森的蛇皮，更加不寒而栗。

惊悚的流言迅速传播开来，甚至比上次楞色寺的丑闻散布得更广。

很多脑子清醒的人指出这其中的荒唐之处，可更多的居民仍旧半是畏惧半是猎奇地四处讲述，还得意地跑到动物园里，对着蟒蛇指指点点，仿佛已经找到了严谨的证据。

还有许多丢了孩子的父母，专门跑到装着狒狒的笼子前，一边哭泣一边喊着孩子的名字，甚至声嘶力竭地抓住狒狒的胳膊或尾巴，想把它们拽出来。

狒狒们受到了不小的惊吓，其中一只还呕吐起来。

小满十分恼火，他抄起守园人留下来的铁锹，跑出去驱赶那些游客。

又过了几天，一个铁匠的孩子无故失踪，他常玩的拨浪鼓被人在动物园后墙找到，这立刻成了洋教士养妖精吃小孩的铁证。

孩子的妈妈在动物园前号啕大哭，几十个亲戚涌过来，群情激昂，一定要教士出来负责。

小满出来阻止，结果双方一言不合，大打出手。

小满毕竟是个孩子，势单力薄，等到教士闻讯赶到时，他已经被打成了重伤。

教士赶快把小满送去了医院，然后去衙门抗议。