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第4部分（第3页）

那野鸡野兔多得撞脚，我们理都不爱理得。”

两个抬滑竿的也听出了神，一个四十开外的中年人说：“山上好是好，就是土匪多。”

夏林说：“嗨，要看你撞到的是哪一伙。

要是打散了的烂兵或者是那龙背上成了器的浑滩弟兄伙①，当然是说不得了。

可是这两年，那些实在是活不出来逼上山去扯棚子的，也不少。

说来你们不相信，今年我就碰到过一回，青天白日去卖了柴回来，半路上就遇到土匪。

两头路口一卡，就喊过路人站成两边，一边是入了袍哥的①，一边是没有干系的。

我不想冒充，心想这几天的辛苦钱还不够他们填牙缝的，搞不好不死也要脱层皮。

哪晓得他们挨一挨二地搜身完了，又把我的一块钱还给我，喊我快走，却把那一堆说是入了袍哥的人抢了个精光。

那中间有人直叫唤，说咋个不认簧，我们是拿了言语‘善服’，亮了底的哟。

那个为首的土匪头子说：你们有‘善服’，走到哪里都好说；他没得这份福气，走到哪里也没办法，就给他留些吧……”

夏林绘声绘色的，也不晓得是真是假，说得大家哈哈大笑。

离开家乡两年了，真可谓江山依旧，人事全非。

这两年四川遇上了特大的旱灾，川北一带还遭暴风冰雹，庄稼只有三四成收获，灾民们饿死于路野，甚至有杀子而食的报道，屡屡见诸报端。

而此时的四川，军阀们已拥有十七八万条枪，拉起九个大山头，人人都想作四川王，为抢地盘打得昏天黑地。

岳池县今天过狼，明天过虎，有个月竟换了好几任“县长”

，换朝官儿刮层地皮，别说是县城了，就是许多乡场也被搜刮一空。

许多亲戚朋友来看我们，说起自家的情况，都直摇头。

二姐夫说：“有这些军阀在啊，我们老百姓就不得安宁。

眼下守着这一方的罗泽洲，更坏。

两兄弟都抽大烟，强迫全县人民种鸦片；一年要征几年粮，稀奇古怪的捐啊税的多如牛毛。

莫说是没家没业的，就是我们这些小户人家，也实在是交不起。

说别人你们不晓得，石垭场的杜海金该有耳闻吧，交不起粮款被先关后吊，现在一家人不敢落屋。”

婆婆抱着宁儿，也过来插话说：“晓得你们在京城读书开销大，是该早些寄钱去，只是屋里头实在是没得钱，留下的三十多石谷子，全遭烂兵们挑走了，还说没抵够粮款。

你们还不晓得哟，院子里傅三爷一家，断了粮只有去吃观音土（白泥），五口人胀死了三口，现在傅三娘睡在床上，靠九岁的幺女儿每天讨饭回来养活……”

夏林也扶着他妈妈来看我们。

老人家这些日子又是呕气，又挂念儿女，眼睛都哭瞎了，一进屋就拉住我的手说：“还是你们好，读着书，走得到大地方，莫回来，我们这旮旯留不得人，留下来的都活不出来……”

外有帝国主义的侵略，内有军阀的蹂躏，这个国家这个社会，乱得不成样子。

我却眼睁睁地一点办法也没有。

想起玉璧在船上说的话，心中乱极了，只想早早离开这个鬼地方，眼不见，心不烦。

可是我没法走。

回家的第二天，玉璧就带上我在南京买的一块呢料，说要上县城去看熊尧蓂，还要到顺庆去办点事情，原说几天就回来，现在都快一个月了不见人影。

眼看快开学了，黄明也没有信来，身边连个商量的人也没有，我急得不行。