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第24章（第1页）

在纽约市，今天的节目广播已经宣布结束。

面向缅因州南部和西部地区的NBC附属电台上，取而代之的先是一个当地的访谈节目（一个系着方格围裙的高大妇女在演示如何简便地用文人煮豆子），接着是一个娱乐节目，名人们在节目里讲笑话，参加竞赛的人们赢得汽车、游船以及鲜红的灰尘杀手牌真空吸尘器时，高声发出极度兴奋的尖叫。

在风景区卡什威克马克湖岸伯林格姆家中，这位被囚禁的新寡在不安中昏沉沉地睡着了，又开始做梦了。

这个错睡的人处在浅睡中，这样一来梦境更加活跃，也更加让人信以为真。

梦中，杰西又躺在黑暗里。

一个男人——或者说一个像男人的东西——又站在她对面的墙角里。

这个人不是她的父亲，不是她的丈夫，这是个陌生人。

这个陌生人萦绕在我们最具病态、最偏执的想象以及最深切的恐惧中。

它有着一张怪物的面孔，给人以善意规劝、心地善良、作风务实的诺拉·卡利根从来不会想到有这种脸。

任何一位某某学科的专家都不能用魔法驱除这个黑色东西。

这是一个宇宙的未知物。

可是你确实认识我。

有着苍白长脸的陌生人说。

它弯腰抓住了箱子的把手。

杰西毫不惊奇地注意到，把手是一根颌骨，箱子本身就是人皮做的。

陌生人提起箱子，啪地一声解开褡绊，打开箱子。

她又看到了骨头和珠宝。

它又将手伸进那一堆东西里，开始慢腾腾地一圈一圈地翻动它们，发出非人的咔哒、当啷、啪啪、笃笃各种声音。

不，我不认识。

我不知道你是谁。

我不知道，不知道！

当然，我是死亡。

我今晚还要回来。

我想，就在今晚，除了站在墙角，我还要干点别的。

今晚，我想我要跳出来扑向你，就像……这样！

它向前跃，丢下箱子（骨头、挂件、耳环、项链朝杰罗德躺着的地方铺撒开去。

杰罗德伸开手脚躺在那儿，残破的胳臂指向门厅），伸出双手。

她看到它的指尖长着肮脏的长指甲，那么长，真的是爪子了。

她气喘吁吁，使劲一挣醒了过来。

她的双手还在做着抵挡的姿势，手铐链摇晃着发出叮当的响声。

她含混不清地一遍又一遍低声念叨着“不”

这个单调乏味的字眼。

这是个梦！

停下，杰西，这只是个梦！

她慢慢放下双手，让它们重新松垂在手铐里。

当然，那是个梦——只不过是昨夜的噩梦变了个花样。