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五位光 六（第1页）

三日后的夜里，与次郎再度造访九十九庵。

除了有事得向老隐士报告，他也亟欲厘清某些质疑。

被那莽汉大闹一场后，公房卿一案已被搅和得模糊不清了。

与次郎在玄关打了声招呼，小夜随即现身，表示老人家正在等候他到来。

一如往常，老人正蜷缩着身子窝在小屋内。

为两人奉上茶后，小夜便恭恭敬敬地坐到老人身旁。

与次郎略显不知所措，一时想不到该从何说起，好不容易才鼓起勇气。

但还没来得及说出口，老人便抢先一步询问情况如何了。

“情况如何？敢问老隐士是指……”

“当然是指上回那几个暴徒一事。”

“噢，原来是指那件事。

我们那使剑的所言不假，那几人果然是孝悌塾的塾生。”

“果然如惣兵卫先生所言？”

“是的。

这回果真教他说中了。

逃逸者是个叫山形的士族，与塾长由良公笃原为同门，两人曾一同师事某位儒者，算是公笃的学弟。

如今他成为公笃的弟子，于塾内担任番头。”

总之，那几个人即为公房卿之子的门下弟子？那么此举的动机究竟为何？一白翁问道。

“这惣兵卫也质问清楚了。”

“质问？难不成惣兵卫先生是……”

“老隐士想必会认为，由于门生为私塾所夺，惣兵卫心怀积怨，故对其施以一番拷问，实则不然。

不，或许这使剑的天生一脸凶相，只要是与人面对面质问，看来大都像在逼问。

据说当时惣兵卫仅向塾生们表示，自己将同东京警视局本署说，保证绝不问其罪，借此要求塾生们供出真相。”

这简直是昔日地回擅长采取的手段，与次郎心想。

惣兵卫虽认为自己一味示好，但在塾生眼里，这种质问法恐怕更为凶险。

“塾生此举，乃出于对其师由良之忠诚。

其实，公笃的祖父，即公房卿之父胤房卿，临终时曾有一番遗言。”

“遗言？”

“其实也不全然是遗言。”

与次郎更正道，“胤房卿自维新前便卧病在床，后于明治二年辞世。

临终前，他几乎都处于梦呓状态，故此或许算不上是遗言。”

吾人终获至宝，亦获至福。

吾之至宝，汝等务必珍视之。

临终前，公家不断重复着这番话。

“胤房卿当时已是意识朦胧，就连看见家人长相也认不出，往事今事均混杂一气，故无人认真看待此言。