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第九章（第2页）

“你听起来……有点不开心。”

“我的确感觉比较糟糕。”

“我能帮你吗，艾尔维拉？任何我能帮上的忙都行。”

“没有人能真正帮我……这是我必须亲自处理的事情。

我以前希望那不是真的，但它的确是真的。

我不知道该怎么处理这件事。”

“你有危险吗，艾尔维拉？”

“别太大惊小怪，布里奇特。

我会小心谨慎一点儿，仅此而已。

我得非常小心。”

“这么说你真的是处于危险之中了。”

艾尔维拉停了一会儿说：“我希望这只是我臆想出来的。”

“艾尔维拉，你打算怎么处置那只手镯？”

“哦，那不是什么问题。

我已设法从别人那里弄了些钱来，所以我可以去……怎么说来着……赎回它，然后把它给博拉德送回去。”

“你认为他们会对这件事无动于衷吗？——不，妈妈，是洗衣店来的电话。

他们说我们从来没有送过那条床单。

好的，妈妈，好的，我会告诉老板娘的。

就这样吧。”

在电话另一端的艾尔维拉笑了笑，放下听筒。

她打开钱包，把钱整理一遍，拿出她需要的硬币，把它们在面前摆好，然后开始拨一个电话。

电话接通后，她投入所需的硬币，按下A键，然后以一种恰如其分的喘息声说：

“您好，米尔德里德表姐。

对，是我……非常抱歉……是的，我知道……嗯，我是打算去……是的，是亲爱的老马迪，您知道她是我们的老家庭教师……是的，我写了一张明信片，但忘了寄出去，现在它还在我的衣袋里呢……嗯，要知道她生病了却没人照看，所以我就在她那儿停留了一下以确认她平安。

是的，我是打算去布里奇特家，但这件事打乱了我的计划……我不明白您从哪儿得来的消息，肯定有人弄混了……好的，回去之后我把这一切都向你解释……对，今天下午。

不行，我得等着护士来照看老马迪——嗯，也不是真正的护士，一个——呃——临床护理的护工或什么的。

不，她讨厌上医院……我很抱歉，米尔德里德表姐，我真的非常非常抱歉。”

她放下话筒，恼怒地叹了口气。

“要是，”

她喃喃自语，“不用对每个人都说这么多的谎该有多好。”

她走出电话间，面前巨大的报纸公告吸引了她的注意：特大火车抢劫案——爱尔兰邮车遭暴徒袭击。

2

店门打开的时候，博拉德先生正在接待一位顾客。

他抬起头，看到尊贵的艾尔维拉·布菜克小姐走了进来。