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第一章（第1页）

伦敦西区的中心有一些小巷子，除了经验丰富的出租车司机以外，几乎没什么人知道。

出租车司机们总能得意洋洋地穿街走巷，到达帕克街、伯克利广场或南奥德利大街。

如果你从帕克街拐上一条不知名的路，左右再拐一两次弯，就会发现自己来到了一条安静的街道上，而你的右手边就是伯特伦旅馆。

伯特伦旅馆已经有很长的历史了。

战争期间，它右侧的房屋尽毁，左侧稍远一些的房屋也未能幸免，旅馆却毫发无损。

当然，按房产经纪人的说法，它不可避免地留下了一些损坏的痕迹。

不过，经一笔数目不大的费用修整之后，这座房子就恢复如初。

到一九五五年时，它看上去就跟一九三九年的时候一模一样——高贵、朴实，静静地显露自己不凡的价值。

伯特伦旅馆有着长年不断的客源。

其中有高级神职人员、乡村贵族的遗孀，还有在昂贵的礼仪学校念书的姑娘们，在她们放假回家的途中，伯特伦旅馆也是可以暂时歇脚的地方。

（“现在的伦敦，适合独自出行的姑娘住的地方真是少得可怜，而伯特伦旅馆恰恰就是少数地方之一。

我们在那儿住过好些年呢。”

）

当然，曾经有过许多与伯特伦相似的旅馆。

其中一些依然存在，但是它们几乎都觉得改革是势在必行的趋势。

为了迎合不同的顾客，它们进行了必要的现代化改造。

伯特伦也不例外，但它做得丝毫不露痕迹，乍看之下并不怎么明显。

大门外的台阶下站着门卫，仪表堂堂，姿态仿佛一位陆军元帅，金色穗带和金属勋章装点着他那强壮而宽阔的胸膛。

他的举手投足都无可挑剔。

如果你患有风湿，很难自己从轿车或出租车里出来，他会体贴而关切地迎接你，小心地引导你走上台阶，并领你穿过静静打开的大门。

进入门内，如果这是你第一次来到伯特伦，你会近乎惊奇地发现自己穿越到了一个消失已久的世界。

时光倒流，你再一次置身于爱德华时代的英格兰。

当然，旅馆里是有中央空调的，但是并不突兀。

像以前一样，中央大休息厅里，有两处煤火总是烧得正旺的壁炉。

壁炉旁的黄铜煤斗擦得锃亮，如同出自爱德华时代的女仆之手。

里面盛着的煤块，大小也和那时候的一模一样。

休息大厅铺着毛绒绒的红色天鹅绒地毯，给人一种舒适的感觉。

扶手椅都不是当今这个时代的。

椅面离地板很高，这样患了风湿的老太太就不必有失风度地挣扎着站起来。

和如今许多昂贵入时的椅子不一样，这些椅子的坐垫大小适中，没有在臀部和膝部的中间短上一截，这样就不会给患有关节炎或坐骨神经痛的人带来什么痛苦。

旅馆的椅子也不全是一种型号的，有的直背，有的躺背，椅宽各不相同，以适应不同的体形。

不管高矮胖瘦，几乎任何体形的人都可以在伯特伦找到一张适合自己的椅子。