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跳舞的小人（第2页）

“这个嘛，正是希尔顿·丘比特先生着急弄明白的问题。

他是诺福克郡马场村庄园的主人。

这个小纸条是今天早班的邮车送来的，他本人则准备乘第二班的火车赶过来。”

说到这里，门铃响了，福尔摩斯说道，“华生，快去开门，如果不出意外，来的人就是他。”

楼梯上传来一阵急促而沉重的脚步声，不一会儿，走进来一个身高体壮的绅士。

他的脸非常光滑，有一双明亮的眼睛，面色红润，从他的面相来看，他过着一种富裕而悠闲的生活，并且远离城市的喧嚣和疲惫。

他刚进门的时候，随之带来一股少许东海岸的清新、凉爽的空气。

他非常虔诚，跟我们一一握手，刚要坐下来，突然看到桌子上的那张纸条，我想，这想必就是希尔顿·丘比特先生了。

“福尔摩斯先生，您从那张纸条中能看出什么？”

他刚进来就大声说，“我听说您善于破解一些离奇古怪的东西，所以我就毫不犹豫地把这张纸条寄到了您这里，也是为了让您在我到来之前，有时间研究它。”

“的确，它很让我费脑子。”

福尔摩斯说，“乍一看就像孩子们随手画的画一样，那些跳舞的奇形怪状的小人，着实让我闹不清楚。

顺便问一下，您怎么弄到这些小人画的，这张小纸条又是怎么回事？”

“我是不会画画的，福尔摩斯先生。

我之所以重视这张画，是因为我的妻子看到这张画后吓得要命。

虽然她什么也不说，但是我能从她的眼神和表情里，读到潜在的恐惧和忧郁。

所以，我现在想把这件事彻底查清楚。”

希尔顿·丘比特先生说。

福尔摩斯听了之后，重新把纸条拿起来，对着太阳光仔细看着它。

看得出来，那是从记事本上撕下来的一张小纸条，在上面用铅笔画了一些跳舞的小人，然后按照一定的逻辑和序列排列成行。

福尔摩斯看了一会儿，然后小心翼翼地把纸条叠起来，放到了他的皮夹子里。

“华生，我感觉这可能成为一件最不平常、最有趣的案件。”

他说，“丘比特先生，您在信上说的那些细节，我感觉很有价值。

现在，希尔顿·丘比特先生，我还想请您给我和我的朋友华生医生，把整个事情再详细地讲一遍。”

“我讲故事的能力不是很强。”

希尔顿·丘比特先生边说，他那双强壮有力的大手神经质地一会儿紧握一会儿放开。

“如果有什么地方你们听不明白，尽管问好了。

这件事还得从去年我结婚前后开始讲，我不是个十分有钱的人，但是我们家族在马场村大约有五百年的历史了，在诺福克郡算是独一无二的贵族。

去年，我应邀去伦敦参加维多利亚女王的六十周年即位纪念仪式，我住在罗素广场的一家公寓里，跟我们教区的帕克牧师住的是同一家。

有一天，我发现在这家公寓里，还住着一个年轻漂亮的美国小姐，她叫帕特里克，全名是埃尔茜·帕特里克。

我们很快便混熟了，最后成了朋友。

我们经常在一起，不到一个月的时间，我已经陷入了爱情之中。

我向她求爱，她同意了，于是我们便登记结了婚，然后回到了诺福克。

您会觉得作为一个名门子弟，以这种方式娶一个来历不明的女人有失身份。

但是，福尔摩斯先生，我敢说，如果您看见她一眼，您就会理解我的做法。

当时她在结婚之前不是没有给我提示，她说她过去曾经跟一些不正经的人交往过，但现在不想提这些，只想把过去忘掉，跟我好好生活。

如果我承受不了这些，可以跟她离婚，我当时一口否定了。

因为我爱她，如果拒绝了她，这会令她感到痛苦。