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第五部 湖滨案 第十五章（第3页）

日后便知。”

洪参军见狄公眼色铁青，余愠未消，不敢再问。

内衙点灯时，陶甘将梁贻德带进书斋。

狄公见了，劈头便问：“梁贻德，今天唤你来，只问你两件事。

一，你究竟如何弄虚作假，利用梁老宗伯年老昏聩，从中便利，弄手段私吞金银。

二，你与杨柳坞舞姬杏花究竟是何关系。

你写了这许多情书与她，末了又拟抛闪她，迷恋上韩咏南的女儿垂柳。”

梁贻德大叫：“狄老爷怎可平白冤枉小生!上面已回过话了，小生自惟操守清白，行止端正，从未有过弄手段，私吞家伯钱财之事。

更不认识什么舞姬杏花，哪里又有什么情书?”

狄公不听他的辩白，又续道：“杏花南门湖被杀那夜，你固不在船艇上，不属凶手之疑。

但你两个私会密约已不少数次;只要你供出杏花的详细行迹，本县今日也无意指责，更不加罪。”

梁贻德眼直日咭，一连叩头乃道：“狄老爷明鉴，小生已申辩侃侃，并不认识那个杏花。

更未偷过家伯一文铜钱，帐目笔笔可稽。

老爷不分青红皂白，乱行栽罪于小生，小生岂可虚认?”

狄公“嗯”

了一长声：“本县说的难道都属子虚乌有?”

“只一件事，老爷倒说着了。

小生心中正是爱慕垂柳小姐，也是一厢情愿而已。

仅仅在县学书馆中见过她几回面，从未搭言通语。

——老爷既已看破小生心事，想必也知道小生为人品格，心性脾气，前两件事，正是子虚乌有，还望狄老爷兼听详审。”

狄公捻须沉吟半晌，去抽屉拿出一封书信，递与梁贻德。

“这封书信可是你的手迹?”

梁贻德接过那信反复看了，正是赠于杏花小姐的。

“启禀老爷，这封书信的字迹果然十分象小生的，还故意仿摹小生的款行格式。

但绝非小生手迹，当是有人刻意自铸，栽陷小生。

伏望狄老爷明察。”

狄公厉声道：“你此刻下去稍息。

万一帆已被衙门拘捕少间便要开审。

你须在堂下观听，随时取证，不得有误。”

梁贻德悻悻退出书斋，转二衙自去前厅廊庑外人群中站立。

——晚衙正要开锣，好事的百姓已聚了不少，正等着听审，证实棺材里调换尸首的传闻。

晚衙升堂，前厅灯火通明。

狄公见韩咏南和梁贻德果然都恭立在前排听审，苏义成正站在他两个身后。

狄公发下朱签，须臾万一帆被带上公堂。

报了姓名、年甲、贯址，万一帆若无其事地跪在堂下，左右观看。

“万一帆，知罪么?”

狄公一拍惊堂木。

“小民不知罪。”

万一帆仰起头来看着狄公，面无惧色。