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盐之长司 一（第2页）

反正这些名字也都是随便取的，从其生地与本名俱不详看来，长次郎的家世想必绝不显赫。

一个来历不明的外地人、流浪的马夫来到了卖盐长者，也就是第一代长次郎家里，成为他的伙计。

也许是卖盐长者同情他的缘故。

后来，长次郎发现这个年轻人相当能干。

一开始他当的是仆人，但不出一个月，就自愿帮忙照顾牛马。

可能是因为他习惯照顾马匹。

他在这方面的表现十分出色，不管人品还是态度，都备受好评，并且还虔诚地信仰神佛，着实让长次郎非常欣赏，便将他招为独生女儿的夫婿。

这种出人头地的经纬着实教人啧啧称奇。

不过，可能是他天性认真、不好玩乐，对朴素生活甘之如饴，虽然因入赘为婿而继承了长次郎的名号，也没有因此由俭入奢、懈怠分毫，完全不把钱花在吃喝玩乐上。

他一如往常地拼命工作，而且不只干活儿认真，他也深谙经商之道，竟然在第一年就增盖了一座仓库，到了第五年又增盖两座仓库，连主屋都加以扩建。

结果仅仅用了五年，第二代卖盐长者就打出了名号，成为名副其实的饲马长者。

富人通常都是不讲人情的守财奴，但这位长次郎不知何故却特别慷慨。

可能是因为信仰虔诚，他乐善好施，备受乡里称赞，因此被乡里誉为饲马业之长，备受信赖与尊崇。

特别是每个月十六日，他都会以布施为名，花费大笔银两招待附近乡里贫民饮食。

这项善举声名远播，甚至连远在异乡的人都知道。

因此每逢这一天，一大清早饥民便会齐聚饲马长者家门前，队伍一路延伸到海边，盛况堪称门庭若市。

有人说，饲马长者之所以发善心做善事，主要是为已过世的妻女及岳父祈福。

根据大家的说法，十二年前正月十六日这天，家里工人仆佣全部返乡休假时，他的岳父、妻子以及时年六岁的女儿突然悉数丧命。

有人说是为拦路山贼所杀，也有人说是为妖怪所袭。

十二年岁月虽然说长不长，但说短也不短，在不知不觉间，这桩惨事早为乡民所淡忘，因此至今真相不明。

无论如何，长次郎昔日曾一下子失去所有家人，是不争的事实。

常言道，福无双至，祸不单行，指的大概就是这种事。

长次郎似乎因此非常悲伤。

若是一般凡夫俗子，大概会为造化弄人感叹唏嘘，变得怨天尤人，但长次郎可没因此丧志。

虽然遭逢如此不幸，他依然认真工作，一如往常。

虽然自己经商赚了不少钱，但可能是对社稷回馈不足，才会招此灾祸——据说长次郎如此认为。

若这说法属实，长次郎无疑是个谦虚诚恳的人。

累积财富等于累积罪恶，为了表达自己的感恩与慈悲，该将自己的财产奉献世人，长次郎曾如此发愿。