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归来（第3页）

夜里灯火掠过时，常会误以为是什么巨大的怪物躲在树林里。

当然你也学会以长刀割下油棕叶、切下大串球果、以铁叉把果甩上卡车尾……诸如此类的。

高中后你几乎就可以独当一面，以简单的马来语带领一批印尼劳工，完成他指派的任务。

他付给你可观的工资，好让你去买一部中古摩托车、收音机。

如果没离乡念书，凭着那些年跟他学习的技能，大概也足以谋生。

但你渐渐不耐油棕园景致和生活的单调了。

你油然地佩服舅妈，她的生活更其单调，也许因此把心力都花在精细地烹调食物——尤其是极费工夫的娘惹菜——单是切小洋葱头就搞上大半天；残存的篆学，临帖，抄佛经，抄写《金刚经》。

有一回跟着舅舅，坐在载满油棕果的啰哩④车副驾驶座上，到遥远的提炼厂去。

那得穿越仿佛无边无际的油棕林。

那一身身鳞疤创痕的树，其实像是一株株巨大的、恐龙时代的草。

树与树间疏疏地间隔开，但夜来时填塞其间的是无尽的、稠密的黑暗。

还好一路顺利。

只是那路的漫长令人昏昏欲睡。

就在那晚，长夜漫漫，他说了许多故事。

有的是说过的，大概他忘了自己曾经说过，譬如那耳中小人的故事。

有的是说过的故事的变奏，譬如那眼中小人的故事、茅山道士的故事。

森林鬼火的故事，这是他说了无数次的，但因为身在相似的旅程中，多了层身历其境的感受。

那不仅仅是故事，好像随时会具现为现实。

既期盼遇上，又祈祷别遇上。

他说有一回他载着满满一大车果，可能载太多了——那是个大丰收的季节——他和跟了他很多年的工人阿狗，车子竟在穿透那林中之时在途中出状况了。

轮子陷在黄泥路雨后被辗烂的旧辙里，卸下一半的果后还是起不来，两人都给轮子溅一身泥，全身汗。

而时近黄昏，他们怎么弄都起不来，然后天就黑下来了。

唯一的希望是有另一部啰哩经过，帮忙拉一拉。

但那只能看运气，只能等待。

在无尽的暗夜里，抽着烟驱赶蚊子。

除了尿急不得已外，都躲在车上，怕肚子饿的虎豹出来找吃的。

不知道过了多久。

大团橘黄的火就从林中深处飘来，悠悠荡荡地，直朝着他们而来。

一团、两团、三团……有的大，有的小，有的颜色深些，有的偏黄，或带绿，就像是一家大小、叔伯兄弟，赶赴什么盛大的宴会。

他们吓得拧熄了烟，把车窗玻璃牢牢地旋上。

只见鬼火在车玻璃外滋滋作响，绕了数匝。

他们吓得频念观世音菩萨阿弥陀佛，把从泰国古庙求回来的佛像坠子紧紧握在手心，然后听到手心里轻微的爆裂声。

好一会，那些鬼火方一沉一沉地，下坠又浮起，浮起又下坠，好像有一群鬼提着灯笼。