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第二章 肖特兰兹（第1页）

布朗温家姐妹两人回贝多弗家中去了，参加婚礼的人们则聚集在肖特兰兹的克里奇家。

这座宅第坐落在窄小的威利湖对岸，沿着一面山坡的顶端长长地排了一溜房屋，房子又矮又旧，很象一个庄园。

肖特兰兹下方那片舒缓下斜的草坪上长着几株孤伶伶的树，那儿可能是一个公园吧，草坪前是狭窄的湖泊。

草坪和湖泊对面与肖特兰兹遥遥相望的是一座林木葱笼的小山，那山遮住了那边的煤矿谷地，可挡不住煤矿里上升着的黑烟。

但不管怎样，这幅景象颇象田园风味的风景画，美丽而宁静，这座住宅建在这儿是别具一格的。

现在肖特兰兹挤满了克里奇的家人和参加婚礼的宾客。

父亲身体不好，先退出去休息了，这样杰拉德就成了主人了。

他站在简朴的客厅里迎接男宾们，态度友好，举止优雅。

他几乎在社交中获得了快乐，笑容可掬，十分友好。

女仆们让克里奇家三位出嫁了的女儿驱使着忙东忙西，把场面搅得很乱。

你总能听到这个或那个克里奇家的女儿那特有的命令：“海伦，到这儿来一下。”

“麦泽莉，我让你到这——里——来。”

“喂，我说惠特曼太太——”

厅里裙裾擦动的“嚓嚓”

声伴着漂亮的女人们匆匆而过，一个孩子在厅里跳舞般地穿梭，还有一个男仆也来去匆匆地忙着。

男宾们则三个一群五个一伙地默默地聚在一起，一边吸烟一边聊天，装作对女人世界那热闹的场面不屑一顾。

可他们并不是在真正地谈话，他们仍观察着那些异常兴奋的女人，谛听她们那令人发冷的笑声和连珠炮似的说话声。

他们等待着，焦躁不安，心里很恼火。

可杰拉德看上去仍然那么和蔼可亲，那么幸福，不知道他是在等人还是清闲无事，只知道他是这个场合的中心人物。

突然，克里奇太太无声无息地进到房里来，表情刚烈、线条分明的脸向四周探视着。

她仍旧戴着帽子，穿着罩有褶拖纱的蓝色绸衣。

“有事吗，妈妈？”

杰拉德问。

“没什么事，没什么事！”

她含糊其词地答道。

然后她径直朝伯金走去，伯金此时正跟克里奇家的一位女婿谈天。

“你好啊，伯金先生，”

她声音低沉地说，似乎她根本不把客人放在眼里。

说着她向他伸出手来。

“哦，克里奇太太，”

伯金随机应变与她搭讪着，“刚才我可是无法接近您呢。”

“这里有一半人我不认识，”

她声音低沉地说。