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第七章 贞女攻防（第1页）

贞女绿洲位处大沙海东部边缘区域，被丘陵地带、砾石平原和蜂窝状沙漠分隔，离精兵旅扎营的草原只有三天驼程。

绿洲呈长瓜形，长约十里，窄的一端朝西北，宽只半里，宽大的东南端弯向草原，宽达三里，贞女河在靠近窄端处冒出地面，蜿蜒流注东南，形成一大、两小三座湖泊，草木繁茂，湖里有鱼，春、夏时更是鸟群栖息之所。

贞女河集数个地底水源，由它总其成，水流长年不绝，永不断流。

呼儿绿洲位于贞女西南方，离之达十八天驼程，处于大沙海的中央，虽是大漠深处，却比贞女大上一倍，呈圆形，被山脉环绕，阻隔风沙。

连续数天，龙鹰均亲自到贞女绿洲探视敌情，一如所料，第二天的早上，薛延陀的驼队浩浩荡荡地离开贞女，朝呼儿的方向开去。

边遨不敢走夜路，一来是无此需要，更怕会被龙鹰重施故技，以伏击迎接他们。

马贼人数在三千人间，比他们从天山族得到的情报少二千人，可推知边遨分出一军，横过遥阔的距离，直奔呼儿。

二千突厥军留守贞女，营帐集中在宽阔的东南端，三天的沙漠旅程已令突厥人困乏不堪，休息数天，勉强复元，又以为大周和吐蕃联军早逃往呼儿，只应个景儿地在四处设立岗哨，看情况是在等待上头的指示。

惨被劫夺粮水驼队，对薛延陀马贼造成严重的打击，龙鹰清楚感应到贼子间弥漫着沮丧的情绪。

也很难怪他们，以往只有马贼去抢掠别人，哪有自己被人强抢的道理，当这种谋货害命的事发生在薛延陀马贼自己身上，格外受不了。

失去庞大的粮水驼队，对边遨更是严重的打击，影响极大，虽能在贞女勉强补充，可是却大大增加了驼儿的负重，如在途上遇上沙暴，再有闪失，能有一半人、驼抵达呼儿，实属侥天之幸。

这个判断非常重要，一旦离开贞女，马贼的首要目标将是求存，追杀龙鹰已成次要，除全速赶往呼儿，再没法做此之外的任何事，只有在抵达呼儿后，方有重整的可能性。

于龙鹰一方来说，边遨等于暂时被废去武功。

站住边遨的立场看，如此孤注一掷，乃智者不为，可是在突厥人的压力下，却不得不这般行险。

所以表面上看薛延陀人虽似得默啜全力支持，却是有苦自己知，只能将不满藏在心底里。

由此推之，遮弩的情况该与边遨雷同，如情势许可，将会叛突厥而自立。

龙鹰更心中庆幸，瞧人和驼的数目，薛延陀实力增添的速度确实非常惊人，但在自己先后两轮的沉重打击下已锐气尽失，大大损害了边遨所向无敌的形象，而至少在军力上，已从高峰的七千多人，骤减至五千之下，还不计未来一段沙漠行军的损失。

古堡之战中，边遨折损的战士，大部分是他的核心精锐，不论在实力和心理上，均是难以负担的重挫。

掌握到绿洲的形势后，龙鹰返回日照井，部署绿洲的争夺战，便当作是易上十倍攻拿达斯要塞前的热身战，予儿郎们另一个实战机会，目标是要己方不损一人。

如能办到，比什么都更能鼓舞士气。

未来的路并不好走，但他们已有个很好的开始。

龙鹰和风过庭，回到己方在贞女绿洲西北窄端外的黑暗和风沙里等待的精兵旅处，前者道：“已解决了位于此区的三个岗哨。

他奶奶的！

放什么哨，用羊皮盖头打瞌睡才真。

我们走！”

众人牵马疾行，潜入窄端的草原，躲在一处林木带。

树木挡着沙漠来的风沙，暖和起来，人马得到休息的机会。

在沙漠区作战是最苦的差事，白天热得要命，晚上冷得想死。

太阳没入漠边是昼夜的分水岭，气温的差异和骤变，清楚分明。

马儿们乘机吃草，大快朵颐。

这里新鲜娇嫩的绿草，当然远胜携带的草料，还带着来自地底的湿润水气。