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他点点头，满意了。

“我也是，”

他说，“不管一个人的宗教观如何，都很难不相信这点。

只要瞄一瞄报纸，恶的存在就昭昭在目。”

他顿一下，我想到他是在等我开口。

然后他说：“她就是罪恶。”

“温迪·汉尼福德？”

“对，一个罪大恶极的蛇蝎魔女。

她把我儿子从我身边抢走，叫他远离他的宗教、他的神。

她把他引入歧途，远离正道。”

他的声音提高一个音阶，我可以想象他在面对会众时的强大威力。

“杀她的是我儿子，不过是她先扼杀了我儿子的灵魂，是她引动了他杀人的心。”

他的声音又沉下来，两掌搭在体侧。

“温迪·汉尼福德死有余辜。

取走她性命的是理查德，我觉得遗憾；他自杀身亡，我更觉遗憾。

但你客户的女儿死掉我觉得毫不足惜。”

他双手下垂，头低下来。

我无法看到他的眼睛，但看得出他神色苦恼，一张脸笼罩在善与恶的纠葛盘结之中。

我想到他星期天要布的道，想到所有通往地狱的路，以及所有路上的引诱。

我脑中浮现的马丁·范德普尔宛如希腊神话里瘦长的西西弗斯，任劳任怨地要把不断滚下的巨石推上山顶。

我说：“你儿子一年半前就去了曼哈顿，在伯盖什古董公司做事。”

他点点头。

“所以说，他搬去和温迪·汉尼福德同住之前六个月，就已经离开这里。”

“没错。”

“但你觉得是她把他从你身边抢走。”

“对。”

他深吸一口气，然后缓缓吐出。

“我儿子高中毕业后没多久就离开家了。

我不赞成，但也没有强烈反对。

我本希望理查德能上大学。

他很聪明，进大学一定会有优异表现。

我有我的期望，这很自然，希望他能接我衣钵，做个神职人员。

不过我并没有强逼他走这条路。

人各有志，他的前途只能由他自己决定。

我在这方面是很开明的，斯卡德先生。

与其让他将来变成个自怨自艾的传道人，我宁可看到我的儿子成为事业有成、心满意足的医生或者律师或者商人。

“我了解理查德必须找到他自己。