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戈登·卡利什办公室的墙上有座老式的钟摆挂钟，是以前火车站挂的那种。

他不断瞟眼看它，跟他的腕表对时。

起先我以为他是想暗示我什么，其后我才悟到这只是他的习惯。

早年一定有人告诫过他，他的时间宝贵。

他从没忘记这句话，但又没法勉强自己完全接受。

他是鲍登房产经纪公司的合伙人之一。

我十点过几分抵达他们公司设在熨斗大厦①的办公室。

我等了大约二十分钟，卡利什才拨了个空给我。

现在他桌上已经堆满文件和账本。

他连声道歉，说他实在帮不了什么忙。

“我们把公寓直接租给汉尼福德小姐，”

他说，“她很可能打一开始就有室友。

就算有，我们也不知道。

她是我们留档的房客，可以自由找人同住，不论男女。

我们不用知道，也无不关心。”

“安东内利小姐搬进去当管理员时，温迪有个女室友。

我想找她。”

“我无从得知她的身份，或者她搬进、搬出的时间。

只要汉尼福德小姐每月一号按时缴交房租，只要她没干扰到别人，我们没有理由过问她的事情。”

他搔搔头，“如果真住过那个女人，结果又搬走了的话，邮局不是会留下她的转寄地址吗？”

“我总得知道她名字，才能问到地址。”

“噢，当然。”

他的眼睛瞟回钟上，然后回到他表上，然后又回到我身上，“我父亲刚踏进这行的时候，一切都跟现在很不一样。

他做生意讲究人情。

他原本是铅管工人，存了钱买房产，买下一栋栋楼房。

所有修理工作都自己来，一栋楼赚得的利润又全数拿来再买一栋。

而且他跟房客都熟。

他亲自上门收房租，每个月一号，有些大楼是一个星期一次。

有些房客如果赶上青黄不接，他会宽容几个月不收。

有些人才迟五天，就会给他撵上街的。

他说干这行得要懂得看人。”

“了不起。”

“可不是吗？他现在已经退休了，当然。

在佛罗里达住了五六年。

果树自己种自己摘，而且每年还缴会费给铅管工会。”

他两手交握，“现在这行可大不一样了。

我们已经卖掉他当初买的大部分大楼。

产权现在是头痛问题，帮别人管理房产要轻松多了。