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第21章 沔阳家事多上(第2页)

便是有什么不轨之人,难道族长便坐视不管?”

孟素蓉看着女儿乌溜溜的眼睛,不由得一笑,女儿再是聪明,毕竟是年纪小见得太少:“只愿李家亲族都是明理守礼的便好。”

不愿再说这话题,便将话转开,“今日这事儿,不必告诉祖母,可知道?”

顾老太太穷苦出身,也爱个行善积德,却看不得白花花的银钱直接送了人,她能将谢宛娘收留在身边好吃好穿,可若是听说二百两银子送给了不相识的人家,怕是要肉疼的。

顾嫣然抿嘴一笑:“我晓得,祖母若问起,就说送了二十两程仪。”

人在官场,这些来往应酬是免不了的,顾老太太有时也会念叨几句,但这许多年下来,也知道这个道理。

孟素蓉嗤地笑了一声,拧了一下女儿的小鼻子:“偏你这丫头鬼精灵。”

母女两个说笑了几句,顾蔚然那边醒了,顾老太太也起身,众人便聚在一起用饭,至于李夫人之事,无一人提起。

在夷陵县住了两天,顾老太太到底是身体底子好,歇了两天就休息了过来,又急着要上路了。

于是一家人雇了七八辆马车又启了程,启程之前锦眉去打听了一下,李夫人一行人已经在昨日登船,往南边去了。

马车在路上又走了整整一天半,第三天天过午时,终于进了沔阳城。

顾嫣然扒在车窗上看外头的光景,孟素蓉也看了几眼。

沔阳是直隶州,其州视府,比之一般属州的知州品级虽同,地位却隐隐要高些。

且沔阳是好地方,属湖广政司,下领竟陵县,是正经的鱼米之乡,不但富足,且民风平和,在这种地方做官轻松得多,考评也不错,若不是孟老爷在京城里请托了人,庄运则还未必能得着这个缺。

他来上任将近一年,写回去的几封信里都说的是好话,不过毕竟眼见是实,孟素蓉看着外头街上十分热闹,行人亦大都是神色平和的模样,这才真正放下心来。

在城门口迎接的是孟素蓉的陪嫁丫鬟螺青,如今已然嫁了人,都叫她祝嫂子的,一家人都跟着顾运则先来了任上。

孟素蓉先叫她去给顾老太太行了礼,才叫到自己马车上问道:“情况如何?”

螺青满脸笑容:“沔阳真是个好地方,老爷衙门里的事虽多,却不似从前那么忙碌。”

她丈夫祝三是顾运则的随从,整日里跟着顾运则出入衙门的,自然知道些事,“这地方的东西比以前的地方还便宜些,也方便,奴婢们都早盼着太太和姑娘快点过来了。

听说这周围山水也好,老爷还说过几回,等太太和姑娘过来了,要带着全家出去游玩呢。”

孟素蓉微微一笑,点了点头:“好处都说尽了,有什么不好的,说罢。”

螺青脸上的笑容就有些僵,半晌才道:“白姨娘打从怀上了,就整日里作耗,今儿说头晕,明儿说乏力,前些日子说吃坏了肚子,连奴婢的婆婆都吃了挂落。”

她的婆婆祝大娘是厨娘,白姨娘整日里吃的都是厨房送来的东西,若说吃坏了肚子,厨娘自是跑不了干系。

孟素蓉皱了皱眉:“孕妇总有些毛病,肚子不自在,也未必就是厨房的事儿。”

螺青忙道:“可不就是太太说的理儿呢,可是白姨娘直说肚子疼动了胎气,奴婢的婆婆被老爷训斥了一番,虽说还管着厨房,可如今灶上又弄了个孙婆子来,专门给白姨娘掌灶呢。”

孟素蓉淡淡笑了一下:“既这么着,倒不如给她弄个小厨房,岂不省事。”

螺青撇了撇嘴:“太太可不知道,白姨娘跟着老爷来了任上,这后宅可就是她当家作主了,尤其是大少爷出去读书之后,可是替她长了脸面,前些日子说下人不够用,还亲自叫了人牙子来买人,把藤黄也打发了,如今院子里用着两个小丫头,取个名儿叫香草和芳草——太太听听!”

顾家的丫鬟,除了顾老太太屋里的山药几人是顾老太太自己起的名字,其余人的名字都是孟素蓉所起。

孟素蓉自幼好画,丫鬟的名字大都与画与关,譬如写意和丹青,又譬如石绿藤黄,如今白姨娘却自己打发了藤黄,又给自己院子里的丫鬟起名叫香草和芳草,其中跟孟素蓉分庭抗礼的意思,昭然若揭。

孟素蓉眉梢微动:“浩哥儿书读得怎样?”

螺青脸色不大好看:“听说是极不错的,先生还夸他机灵有悟性,只是太调皮了没有定性。

可老爷——老爷想托人将大少爷送到北麓书院去。”

北麓书院是湖广一带有名的书院,就在沔阳州治下,当年由开国勋旧平阳侯创办,百来年下来不知出了多少举人进士。

当初书院创办之时,规矩是只要能念书,束脩可免,可这样做是进项少出项多,随着平阳侯府渐渐衰败,近些年来北麓书院也是入不敷出,当初只招收有才学子的目标不得不改变,如今书院里倒有三分之一是勋贵官宦人家子弟,不少人都是为了沾沾书院的名气而来。

且从前书院里只收能中进士的人,现下也特别设立了一个童生院,招收要考秀才的小学子们。

顾浩然年纪虽然小,但有地方父母官的情面,自己又聪明的话,也是进得去的。

虽说北麓书院如今不同以往,但毕竟是百年传承,底蕴还在,书院里读书的风气仍是极好,便是那些勋贵子弟进来,往往也是不由自主被这风气感染,读书也比在家的时候认真许多。

锦心忍不住道:“若是大少爷去了北麓书院,只怕白姨娘更要得意了!”

孟素蓉微微叹了口气:“浩哥儿也姓顾,他好了自然对家里只有好处。”

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