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三 桐花万里丹山路雏凤清于老凤声（第5页）

容会办、杨提调很心疼，但无力扭转过来。

我们造一支枪，需要工料成本十七两四钱银子，而从英、美军火厂直接定购一支同样的枪，只要十两银子就够了。

威靖号用去十二万两银子，据傅兰雅先生翻译的外国报纸来看，造这样大小的木板船，英国只需要十万两，美国只要九万两就行了。

所以我担心，有朝一日会有人提议，停办江南总局，干脆向洋人去买军火兵舰算了。

"

这些天来，曾国藩的头脑被徐图自强的美妙远景弄得热烘烘的，经聂缉槻这股冷风一吹，清醒了不少。

他郑重地说："

仲芳，你提出的这两大弊病确实是大问题，若不设法解决，真的会有停办的一天。

不过，江南总局决不能停办，它是中国自强的希望所在。

我们不能靠买洋人的军火轮船过日子，一旦他们翻脸不卖怎么办？他们要挟勒索怎么办？何况，我们就只能永远不如别人，永远造不出比别人更好的枪炮兵船、炸药子弹吗？仲芳，你平时与傅兰雅先生他们谈过如何克服的办法吗？"

"

他们说，若办厂的根本路子不改变，这两大弊病就不能指望克服。

"

聂缉槻低声说。

曾国藩的脸色陡然阴沉下来。

办厂的根本路子，决不是他曾国藩能够改变的，如此说来，江南机器制造总局就只能坐待它的停办关闭吗？中国徐图自强的道路就走不通吗？

"

老伯不必忧郁，事情是人办的，解决的办法总可以想得出来。

"

聂缉槻心中并无任何主意，他只是凭着一种少年不识愁滋味的心理迸出这样两句话。

然而，就是这样两句普普通通的话，使曾国藩大为感叹起来。

他再一次意识到自己老了，不行了，顾虑多，忧愁多，当年那种不顾一切拚命向前的勇气少了，胆量也小了，而办大事正是需要聂缉槻这样不畏艰难的后生辈，中兴、自强靠的是他们！

想到这里，曾国藩将眼前这位年轻有为的故人之子，上上下下地仔细打量了一番，猛然间，一个念头在心中泛起。

他慈爱地问："

仲芳，你父母给你定了亲吗？"

"

没有。

"

聂缉槻略带羞容地摇了摇头。

"

哦！

"

曾国藩兴奋地站起来，快活地在客厅里踱了几步，欲言又止。

聂缉槻莫名其妙地望着这位以威严凝重著称的老伯，不明白自己没有定亲这件小事，何以给他带来如此喜悦！

这时，容闳推门进来了。