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风雪稍停,李清便迫不及待地要去那煤矿瞧瞧,尚海波不放心,让王启年调来一队士兵,加上李清自己的百来名亲卫,一行人浩浩荡荡地便出发了。
杨一刀和唐虎被打了板子,虽说只有十板,但在尚海波的关照下,这十板子可是结结实实,丝毫没有水分,两人一瘸一拐地跟在李清的马后步行,这屁股,马自是坐不得了。
本来要他们自去休息的李清看着两人边走边滋牙的德行,笑骂一声:“自找苦吃!”
心里却是受用得很,这两人很是忠心啊!
“将军,如果这兽炭真如您所说,那的确对我崇县有莫大助益,只是这是真的吗?”
尚海波仍是不放心,一路上喋喋不休地反复地询问这个问题。
“当然!”
李清拍着胸脯,“尚先生,到时我用事实向你证明。”
小半日功夫,一行人便来到了吴四娘所讲的桠子口,这里离崇县老营十数里地,没有什么大路,只有一条崎岖的山道蜿蜒盘旋在山间,眼下雪铺天盖地,将那路也掩得不见,要不是有熟悉山路的向导带领,怕李清一行人根本就摸不到这来。
“将军,这里就是桠子口,吴四娘就是在这里捡的,这里我们也知道,那种黑色的兽炭到处都是。
只是我们这里基本没人敢捡回去烧。
李清蹲下来,用手拨去最上层的浮雪,下面的雪却已是被冻得极硬,便拔出腰也,一阵乱斫,砍得是雪花冰屑四溅,士兵们也各自用手中的武器拨开积雪,终于露出了坚实的地面。
“将军,我找到了一块!”
“将军,我这里也有!”
一阵乱七八糟的忙乱之后,李清的面前已堆集了一大堆的块煤,捡起一块,细细打量,李清确认,这便是煤炭,只是这一堆之中有上好的块煤,也有品相不好的夹石。
这种夹石不能充分燃烧,最易产生煤气,想来那吕四娘不能分辩块煤和夹石,一股脑地全拾了回去烧,又将小屋弄得不通风,这才导致煤气中毒,要是她的小屋也似其它人那般四面透风,倒还好了。
李清摇摇头,这女子运气真不好,不过也幸亏她运气不好,才让自己知道崇县居然还有如此好的东西,资源啊,这可是战略资源。
李清笑着一指地面,“给我将地面刨开!”
亲卫们拿出事先准备好的镐头开始刨地,李清笑着对尚海波道:“尚先生,原本据我所知,这些兽炭都埋在地上极深之处,想要开采极难,很容易造成死伤,像这种露天的煤矿并不多见,可这崇县居然就有,当真是大出我意料之外,可以想见,不久的将来,我崇县必将因为它而腾飞。”
尚海波道:“如果真如将军所言,能解决这兽炭的毒气问题,那的确是一大助力,这也许是将军天命所归,上天赐福吧,让这崇县不仅有这东西,而将军恰恰便知他的用法。”
李清哈哈一笑,“什么天命所归,先生说得有趣,只不过是运气好罢了。”
尚海波侧头瞄了一眼正聚集会神地看着士兵刨地的李清,若有所思地微笑着,眼下当然还谈不上,但以后呢?
地被冻得极硬,往往一镐头下去,只不过能挖开数寸深,不在一会儿,士兵们身上便开始冒汗,而地面也被挖了尺来深。
“将军,将军,我挖出来了!”
一个士兵大叫起来,紧接着,更多的士兵叫喊起来,李清快步走上前去,看那翻开的泥土,已被成了完全的黑色,黑色的粉末之中,还杂着无数的或大或小的块煤,伸出手去,抓了一大把在手中,李清慢慢地将它捧起来,看着这黑色的煤块,心中狂喜,果然是上天赐福啊,这么上好的煤炭,离地居然只有尺来深。
看着李清陶醉地将那黑色的粉末捧在手中,甚至放到鼻间深深地嗅着,刚刚挨了板子的杨一刀不由大急,一步冲上去便打掉了李清手中的煤炭,“将军,这兽炭有毒啊!”