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七 湘江水盗申名标（第3页）

去吧！

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申名标见曾国藩收下了他，喜不自禁，忙又磕头。

起来后，又在杨载福面前磕了两个头。

曾国藩命令将抓到的窃贼，每人杖责十板后放了。

申名标本无妻小，跟那帮兄弟说了几句分别话，也不回去了，当夜便宿在船上。

从那以后，申名标便在杨载福的水师二营中充当一名水勇。

申名标十分感激杨载福的恩德，对他毕恭毕敬，训练时百倍卖力，又加之对水战很有一套，不久，杨载福便提拔他当了一名什长。

申名标又暗地召唤来二三十个船民头领投靠杨载福。

杨载福放排出身，自然十分熟悉水上船民的性格，知道他们大都骁勇粗豪，不受约束。

他不仅能容下申名标，又见他招来的兄弟个个都有一身硬功夫，且其中几个，杨载福在放排时就已闻其名，故而对他们一概欢迎。

这批人也死心塌地跟着杨载福。

一个月后，杨载福提拔申名标当了一名哨长。

申名标给杨载福当参谋，将在关天培水师中所学得的布阵操练的功夫全部献了出来，协助杨载福训练。

杨载福的水师二营果然进步甚快，在三个水师营中一枝独秀。

其他两营也不甘落后，水师中出现一股你追我赶的气氛。

湘江本一向平静温柔，像个待字闺中的淑女，这下弄得一天到晚剑拔弩张、杀气腾腾，变得如同一个准备出征的武夫似的。

曾国藩见三营水师蒸蒸日上，又恰好这时收到郭嵩焘在湘阴募集的二十万两饷银，于是索性比照陆勇的建制，也建十个营。

告示一贴出去，应募者纷至沓来。

那个年代，老百姓贫穷困苦，走投无路。

苦难的岁月，使得人对生的留恋大大减弱，对死也不甚畏惧，反正生和死都差不了多少。

他们想：投军吃粮，固然容易死在战场，但吃了几天饱饭，喝了几顿好酒，就是死了也值得，兴许还能在战场上发横财也不可知。

若祖上的坟堆葬得好，说不定还可杀出个军官来，光宗耀祖，享受人世间的荣华富贵。

不上半月，水师又建起七个营，连同原来三个，共十营。

战船不够，曾国藩便委托黄冕在湘潭又建一座船厂，昼夜不停地改造民船，制造新船。

又派人到广东购买洋炮。

曾国藩对这十营水师分外喜爱，彭玉麟、杨载福又是他一手赏识提拔上来的营官，可谓真正的心腹嫡系。

曾国藩将大部分心思转而用在水师上，他甚至认为，这十营水师，才是真正的曾家军。

正当彭玉麟、杨载福等人指挥十营水师在湘江上，按照周瑜当年所创造的长蛇阵、方城阵、八卦阵等阵式，并参照关天培训练水师的经验逐日操练时，太平军西征军在千里长江两岸取得了辉煌战果。

安徽战场上，翼王石达开坐镇安庆主持全局。

先是攻克集贤关、桐城、舒城，帮办团练大臣、工部侍郎吕贤基兵败自杀；接着是庐州克复，新任安徽巡抚江忠源投水自尽。

江西战场上，国舅赖汉英在占领湖口后，战船进入鄱阳湖，一举攻克南康府。

接着湖口、九江易帜，又连克丰城、瑞州、饶州、乐平、浮梁，击毙守城官吏。

国宗石祥祯指挥大军从江西西上进入湖北，克复武穴、田家镇、蕲州。

张亮基奉旨降调，新任湖广总督吴文镕战死在黄州府城外二十里的堵城。

节节胜利的西征军将士，从水陆两路再次包围湖北省垣武昌。