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第五十四章 夜航（第2页）

船工分成两拨，摇橹划桨。

只听得船桨搅动河水，哗哗哗。

两岸很安静，虫声唧唧。

轻柔的月色里，货船像一条露出水面的黑色巨鱼，缓缓向前。

斜月隐没，残星寥落。

除了船工，船上的人都在甜美的梦境中。

这一带尽是一望无际的绿野。

村庄像巨大棋盘上的棋子，随意点缀其间。

水势缓慢。

穿过平原的数条河流，无声注入运河。

正是黎明前最黑暗的时候。

突然，一大群鸟儿惊叫着冲上半空。

两岸亮起数十几只火把，接着几只快船从两侧芦苇丛中闪出，登时将河面堵得满满当当。

火光中，可见每只船上都站立着四五个黑衣汉子，戴了各种牛头马面一类的鬼怪面具，跳鲍老一般。

头前几人拿了雪亮的刀，口中喊着，小鬼一样手舞足蹈。

货船吱嘎一声，

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船身猛地晃了几下，停在河中央。

几个船工惊惶地丢下船桨，跑向船尾。

沙真正靠在船头的几个麻袋上打盹，忽觉船突然停下，睁开眼一看，船头火光一片，一群戴了面具的人拦在前面。

沙真不觉一笑，他这个禁军的头领竟会遇到打劫的贼。

舱内的人分明也听到了外面的动静，纷纷到了船面上。

只见一个戴了阎王面具的瘦高汉子，炫耀似的将双脚立在尖尖的船头边缘，尖细的嗓子很是刺耳：“识相的，快紧将货物留下，金银珠宝交出来，保你个全尸！

哄得大爷高兴了，放你一条生路也说不定！”

身后的众贼匪齐声哄叫着。

马扩觉得好笑。

行路遇到贼打劫，在他来说还是第一次。

有宋一代，像前朝那样揭竿而起、蜂拥做贼的年景实属罕见。

某种意义上，这与大宋的兵制不无关联。

大宋对养兵情有独钟。

宋朝实行募兵制，兵士都是职业军人。

宋太祖赵匡胤曾言：“可以利百代者，唯养兵也。

方凶年饥岁，有叛民而无叛兵；不幸乐岁而变生，则有叛兵而无叛民。”

于是，宋朝往往在灾荒之年招募饥民从军，将那些因受灾乏粮食的人尽收帐下，意思是说别造反了，朝廷养活你们。

所以，即使是灾荒年月，啸聚山林、打家劫舍的也并不多见。

如徽宗朝时统治腐化、无度搜刮百姓，惹得天怒人怨，宋江、方腊愤而起事，自当别论。

此时，马扩看着来势汹汹的一伙劫匪，开口问道：“你们还有没有王法了？这里不是大宋的土地吗？”

劫匪见马扩毫不害怕，神色如常，大出意外。

那汉子阴阴一笑，说道：“这里，老子就是王法！”

又回过头，嘲弄地高声说道：“大宋的软蛋官家早跑到江南去了，还管它是不是大宋的土地！”