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第七十四章 河神庙（第2页）

直到此时，高岳才除去了心中戒备，将这一行的经过说了出来。

原来官府对扬州盐帮，多是睁一只眼闭一只眼。

盐帮也不惜财物，对官府一众上下打点，甚至有意放出一些船只让官府缉拿了，去报功请赏。

这些年双方各取所需，一向相安无事。

可自从武义到扬州任知府，情势大变。

他不去修城防、练兵士，防备金人来袭，却一心对付起盐帮来。

大宋朝廷实行食盐专营，官府谋求巨额暴利。

可是官盐价高质劣，百姓不愿意买，地方往

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往强制抑配。

近些年更以抗金为由，盐价畸高，不少贫苦人家都吃不起盐了。

盐帮借了运河和长江之便，从江淮、蜀中及西北等地贩运私盐，平价卖给百姓，百姓自然欢喜。

百姓受益，盐帮从中也获利巨多，只是少了官家的税入。

（北宋末年的大奸臣蔡京算过一笔账，“河北、京东末盐，客运至京及京西，袋输官钱六千，而盐本不及一千。”

）

说实话，盐帮冒了杀头的风险，做的却也不是全然无本的生意。

帮里众兄弟，更非奸诈邪恶之徒。

金人犯境后，帮中收容了不少流离失所的农人、逃难出来的百姓，无非是给口饭吃。

武义一来，盐帮就托中间人送去重礼。

武义收下礼，让中间人传话，约帮主杜千见面。

杜帮主自然不敢不从。

武义见了杜千，开门见山提出，要盐帮将每年获益的三成交给他；若是不答应，干脆就禁了盐帮。

武义如此大的胃口，杜千确实没想到。

思索再三，迟迟做不了决断。

武义见状脸色大变，拂袖而去。

而后中间人传话，给杜千三天时间考虑。

过了三天时限，有他的好看。

杜千心中很不痛快，回来和帮中的弟兄一商议，均觉气愤难平。

盐帮本来做的就是犯王法的事，彼此心照不宣，没法摆到台面上。

去官府告发，倒霉的是自己；扳倒武义，手中并无实据，再说换一个知府也未必就是好，更要命的是这事根本就不能让外人知晓。

无奈之下，杜千只好应允。

可武义并未就此罢休，还是隔三差五找盐帮的麻烦，扣船抓人成了家常便饭。

杜千没办法，只好再花银子去打点。