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这是一个小小的世界而且每年都在缩小（第2页）

阿瑟·柯南道尔在《蓝宝石案》中对此做了完美的诠释：在极为庞杂的一大群人中，存在着各种各样的行动和反应，事件的各种组合都有可能发生，许多小问题的出现看起来可能会既令人震惊又超乎寻常。

同样的规则也适用于那些看似隐藏特定信息的神奇回文，或对于人或事简洁而巧妙的描述。

“USpresidentRonaldReagan”

（美国总统罗纳德·里根）对字母进行重新排列后刚好是“repulsedandignorantarse”

（令人厌恶的、无知的饭桶）；“PresidentClintonoftheUSA”

（美国总统克林顿）则可以重新排列为“tocopulatehefindsinterns”

（他找实习生交欢）。

我最喜欢的回文是字谜创作者考瑞·卡尔霍恩发现的，也是莎士比亚的《哈姆雷特》里面的名句：“Tobe，ornottobe：thatisthequestion：Whether，tisnoblerinthemindtosufferTheslingsandarrowsofoutrageousfortune.”

（生存还是毁灭？这是个问题。

究竟哪样更高贵，去忍受那狂暴的命运无情的摧残，还是挺身去反抗那无边的烦恼，把它扫一个干净。

）重新组合后的句子刚好是整出悲剧的完美概括:“InoneoftheBard’sbest-thought-oftragedies，ourinsistenthero，Hamlet，queriesontwofrontsabouthowlifeturnsrotten.”

（在莎士比亚最著名的悲剧中，我们那无比坚定的英雄哈姆雷特对人生腐化的两个方向发出了质问。

）上述这些例子虽然看起来令人惊讶，但却并不是什么魔法。

说到底这不过是大数法则使然罢了。

文字有那么多种组合方式，剧本和图书中的文字又那么多，所以偶尔出现一些奇妙的回文也就不足为奇了。

或许更为奇怪的是竟然有一些人愿意投入大量的时间来寻找此类回文。

虽然很多巧合都可以用大数法则加以解释，但有时候也涉及更为深奥的心理学。

1993年的一项调查显示，人们最常碰到的巧合是“小世界”

现象，比如两个陌生人在派对上偶遇，结果却发现他们有共同认识的熟人。

大约70%的人声称有过此类经历，其中20%的人说他们经常碰到这种情况。

20世纪60年代，美国著名的心理学家斯坦利·米尔格兰姆对这种现象产生了浓厚的兴趣。

米尔格兰姆是一个杰出的人物，曾做过一些闻名于世的心理学实验。

从1960年底开始，米尔格兰姆就展开了一系列研究，探索普通人会不会仅仅因为实验者要求他们那么做就将痛苦和折磨施于他人。

在实验中，实验者要求参与者对另外一名参与者（事实上是一名假装受到了电击的演员）进行电压越来越大的电击。

如果参与者稍有迟疑，实验者就会用“请继续”

和“实验要求你继续”

之类的话鼓励他们持续电击另一名参与者。

米尔格兰姆的研究结果显示，大约有60%的参与者会因为有身着白大褂的实验者要求他们那么做而对不幸的受害者施予可能致命的电击。

米尔格兰姆的电击实验非常有名，以至于每一本入门级的心理学教科书中都会收录，而且成为对流行文化产生重大影响的少数行为研究之一。

20世纪70年代中期，哥伦比亚广播公司播放了电击实验的戏剧，威廉·夏特纳扮演了米尔格兰姆这个角色。

1986年，音乐家彼得·加布里埃尔写了一首名为《让做什么就做什么》（《米尔格兰姆的37人》）的歌曲，指的就是在米尔格兰姆的一次实验中，40名参与者中有37人完全听从了实验者的指令。